‘Leo de Kock creëert meerwaarde voor Agrico-leden’

Leo de Kock levert aardappelen aan de retail. Het bedrijf heeft een meerwaarde voor de Agrico-leden, vindt directeur Jan Bijleveld. “Leo de Kock is de schakel tussen teler en supermarkt.”Buiten ligt nog een dik pak sneeuw als het interview met directeur Jan Bijleveld van retailspecialist Leo de Kock plaatsvindt. Door de dikke laag sneeuw was het laaddock op zondag niet bruikbaar om de vrachtwagens te laden met aardappelzakken. Daarom werden de vrachtwagens binnen geladen. Maandag was het probleem met de sneeuw weer opgelost. De afnemers van het bedrijf hebben niets gemerkt van de winterse ongemakken bij Leo de Kock. “Altijd leveren wat de afnemers vragen is een vereiste”, zegt Bijleveld.Als winters weer wordt voorspeld, dan weten we dat de consumenten meer stamppot gaan etenDaar speelt Leo de Kock voortdurend op in. Bijleveld: “Als winters weer wordt voorspeld, dan weten we dat de consumenten meer stamppot gaan eten. Als onze afnemers acties voeren met aardappelen, dan kan de verkoop wel zes keer zo groot uitvallen. Als heel warm weer wordt voorspeld, dan daalt de verkoop van tafelaardappelen. Wij gebruiken dat soort informatie om onze planning goed te laten verlopen. Vanaf het ophalen van aardappelen bij de teler tot aan het afleveren bij onze afnemers. De aardappelen zijn hoogstens twee tot drie dagen bij Leo de Kock, omdat we een zo vers mogelijk product aan de winkels willen leveren. Dat vraagt een goede planning. Onze productiecapaciteit is afgestemd op de piekmomenten in de verkoop.”_{Lees verder onder foto}Jan Bijleveld (55) is sinds september 2017 directeur van retailspecialist Leo de Kock. Hij werkte al als interim-directeur bij Leo de Kock. Daarvoor was Bijleveld werkzaam bij diverse technische bedrijven. Hij is van oorsprong een zeevarende. Na zijn opleiding op de Hogere Zeevaartschool heeft hij een aantal jaren gevaren. - Foto: Koos GroenewoldLeo de Kock is onderdeel van coöperatie Agrico. Die meldt in het jaarverslag dat is geïnvesteerd in Leo de Kock. Waarin is geïnvesteerd?“Onze laatste grote investering betreft een nieuw kantoor en een nieuw magazijn voor de opslag van verpakte aardappelen en verpakkingsfolie. Het nieuwe magazijn was nodig omdat we de laatste jaren zijn gegroeid. Bovendien leveren we de aardappelen nu rechtstreeks aan de distributiecentra van onze grootste afnemer in plaats van aan een tussenstation. Daardoor hebben we meer opslagcapaciteit nodig. Het nieuwe kantoor was nodig omdat steeds meer mensen bij ons bezig zijn met het verzamelen en verwerken van data. Daarnaast blijven we voortdurend investeren in onze gebouwen en machines, zoals in een kistenkantelaar en in een automatisch tarreerstation. We kunnen nu twee keer zoveel aardappelen verwerken per machine als 20 jaar geleden en tegen lagere kosten. De totale investering in het laatste boekjaar bedraagt € 2,5 miljoen tot € 3 miljoen. Binnenkort willen we een tweede robotlijn installeren die aardappelen verpakt en de kratjes met aardappelzakjes op een pallet stapelt.”De consumptie van tafelaardappelen daalt in Europa. Is het dan wel slim zo veel te investeren in een verpakkingsbedrijf?“Zonder investeringen gaat het bedrijf achteruit. Bovendien richt Leo de Kock zich op kleinverpakkingen voor consumenten. Dan moet je denken aan zakjes met een halve of een hele kilo aardappelen. De afzetmarkt voor kleinverpakkingen met verse aardappelen groeit. Wij verpakken gemiddeld zo’n 30.000 ton aardappelen per jaar in 35 verschillende soorten verpakkingen. Wij zijn wat volume betreft niet de grootste aardappelverpakker in Nederland. Maar wij doen wel jaarlijks meer dan 32 miljoen consumenteneenheden (aantal verpakkingen). Daarin zijn wij verreweg de grootste.”Agrico volledig eigenaar van Leo de KockLeo de Kock is een dochteronderneming van coöperatie Agrico. Het bedrijf koopt tafelaardappelen bij telers, voornamelijk bij leden van Agrico. De aardappelen worden bij Leo de Kock gewassen, gesorteerd, gelezen en verpakt in meer dan dertig verschillende verpakkingen. De aardappelen gaan voor meer dan 90% naar supermarktonderneming Albert Heijn. De rest gaat naar diverse natuurvoedingswinkels en enkele groothandelaren.
Coöperatie Agrico is eigendom van bijna 1.600 leden. De coöperatie investeerde afgelopen boekjaar € 6,4 miljoen in de bedrijfsactiviteiten, waarvan € 2,5 miljoen tot € 3 miljoen in Leo de Kock.Ruim 90% van de afzet van Leo de Kock gaat naar supermarkt Albert Heijn. Is het wel verstandig één grote afnemer te hebben, bijvoorbeeld bij de prijsonderhandelingen?“We hebben er bewust voor gekozen ons te focussen op één grote afnemer. Het geeft structuur aan onze afzet. Dan kunnen we de kwaliteit leveren die gewenst is en samen meerwaarde creëren. We kunnen gerichte afspraken maken over verkoopacties. Dat kan niet als je ook met een concurrent om tafel zit. Dan heb je conflicterende belangen. We voelen ons thuis in deze samenwerking. Daarnaast leveren we ook biologische aardappelen aan natuurvoedingswinkels, net als aan Albert Heijn.”Zit er nog steeds groei in de markt voor biologische aardappelen?“Ja, die afzetmarkt groeit nog steeds. Maar de groei is wel afgevlakt. Ongeveer 30% van de totale afzet van Leo de Kock betreft biologische aardappelen. Wij houden de verwerking van biologische aardappelen in ons bedrijf strikt gescheiden van de gangbare aardappelen met een aparte ontvangsthal, wasserij, leeskamer en inpakstation. Anders moet je voortdurend alles schoonmaken als je van gangbare aardappelen overschakelt op biologische. Dat is niet praktisch. En door de strikte scheiding voorkomen we dat gangbare aardappelen per ongeluk in het biologische segment terechtkomen. In het biologische marktsegment is Leo de Kock in volume wel de grootste verpakker van Nederland.”Onze telers zijn trots dat ze aardappelen leveren aan de grootste supermarkt van NederlandHoe pakt de coronacrisis uit voor Leo de Kock?“Aan het begin van de coronacrisis werden voedingsmiddelen massaal gehamsterd door de consumenten, ook aardappelen. Dat zorgde voor extra vraag. Normaal gaan er per dag 150 pallets met verpakte aardappelen de deur uit. Toen waren dat er 400 en daarmee zaten we over de top van onze capaciteit. Als we meer capaciteit hadden gehad, hadden we 800 pallets per dag kunnen leveren, zo groot was de vraag. Dat duurde een week of vier. Maar ook daarna bleef de afzet van tafelaardappelen op een hoger niveau dan normaal. Doordat mensen veel thuis zijn, hebben ze meer tijd om te koken. Dan kiezen ze vaker voor aardappelen. Bovendien zijn mensen zich door de coronacrisis meer bewust geworden van het belang van een gezonde leefstijl. Daar hoort gezonde voeding bij. Mensen gingen bewuster boodschappen doen en kopen meer aardappelen, groenten en fruit. Dat is voor de aardappel een positieve ontwikkeling. Normaal zitten we rond de 30.000 ton aardappelen per jaar. Vorig jaar zijn we op 33.000 ton uitgekomen. Leo de Kock verkoopt tussen de 5% en 10% meer aardappelen dan vóór de coronacrisis.”_{Lees verder onder foto}Kleinverpakking voor Albert Heijn. - Foto: Koos GroenewoldAls ik boodschappen doe bij Albert Heijn zie ik dat het aantal verpakkingen kleiner is dan een aantal jaren geleden. Hoe komt dat?“Het assortiment aardappelen was een paar jaar geleden te uitgebreid. Dat gaat ten koste van de rotatiesnelheid. Dan blijven sommige verpakkingen te lang in de winkel liggen. Dat is niet goed voor de kwaliteit. We leveren nu 20 soorten aardappelverpakkingen aan Albert Heijn. Totaal hebben we er 35.”Waarom zouden de Agrico-leden een bedrijf in hun coöperatie willen dat aardappelen levert aan de retail?“Leo de Kock is de verbindende schakel tussen de teler van tafelaardappelen en de supermarkt. Wij zorgen voor meerwaarde voor de telers. En het is voor ons bedrijf een groot voordeel dat we nauw samenwerken met Agrico. We kunnen afspraken maken met onze afnemers over de aardappelrassen die worden geteeld. We willen een zo goed mogelijke kwaliteit aardappelen in de winkelschappen. Daar helpen we de telers bij. We streven ernaar om 100% Agrico-aardappelen te leveren aan onze afnemers. Nu ligt dat rond de 75%. We willen zo lang mogelijk een Nederlands product leveren. Maar soms moeten we extern inkopen, omdat we geen nee willen verkopen aan onze afnemers. Het is ook belangrijk dat de telers weten wat de afnemers willen. Albert Heijn wil graag robuuste aardappelrassen in de schappen, die beter bestand zijn tegen phytophthora. Agrico levert deze Next Generation-rassen. Albert Heijn heeft een eigen teeltprotocol. Wij helpen telers om daaraan te voldoen. De supermarkt wil de biodiversiteit bevorderen, via bijvoorbeeld akkerranden en insectenhotels. Dat bespreken wij met de afnemer in hoeverre dat voor telers mogelijk is. Wij merken dat onze telers er trots op zijn dat ze aardappelen leveren aan de grootste supermarkt van Nederland.”