‘Kritiek moment stikstofbeleid breekt aan’

De Raad van State buigt zich over de wetenschappelijk onderbouwing van de werking van de PAS.Het stikstofbeleid dat is uitgekristalliseerd in het programma aanpak stikstof (PAS) ondergaat zijn juridische vuurproef. Vorig jaar oordeelde het Europese Hof van Justitie dat het Nederlandse stikstofbeleid op een fundament is gebouwd waarvan niet duidelijk is of het in staat is het huis te dragen.Er moet een deugdelijke wetenschappelijke onderbouwing van de werking van de PAS komen. De depositie van stikstof op natuurgebieden moet naar beneden – of beter gezegd: de Nederlandse overheid moet ervoor zorgen dat de kwaliteit van de natuur in Natura2000-gebieden verbetert.Donderdag gaat de Raad van State zich er andermaal over buigen – nu met het oordeel van het Europese Hof van Justitie als leidraad.Schouten neemt alvast een voorschotLandbouwminister Schouten zal zich formeel niet met de rechtsgang bemoeien, maar in een brief aan de Tweede Kamer neemt ze toch alvast een voorschot. Mocht deze zomer blijken dat maatregelen aan de bron niet genoeg effect hebben, dan komen er aanscherpingen in het beleid. De minister laat niet na waar mogelijk de wetenschappelijke onderbouwing van de PAS aan te halen. Dat is niet toevallig, want de Europese rechter legde daar ook de nadruk op. De minister moet bouwen op de kennis van de ammoniakdeskundigen, die de fundering hebben gelegd voor de PAS.Het belang van een goed werkende PAS – hoe belemmerend dat soms ook kan zijn voor ontwikkelende bedrijven – mag niet worden onderschat. De herinnering aan een volstrekt vastgelopen stikstofbeleid – waarbij geen enkele vergunning meer kon worden afgegeven – is een schrikbeeld. Niemand verlang daar naar terug.