‘Inkrimping veehouderij niet pijnloos’

In de zojuist afgelopen verkiezingscampagne is door de meeste partijen ook het een en ander gezegd over de agrarische sector. Vaak om agrarische kiezers te paaien, maar niet altijd.Een uitspraak die bij mij bleef hangen, was die van PvdD-lijsttrekker Marianne Thieme die in Nieuwsuur stelde dat het omschakelen van ‘bio-industrie’ naar biologische veehouderij geen banen zou kosten. Haar redenering is dat daarin meer arbeid per dier nodig is dan in de gewone veehouderij.Dat is op zichzelf juist. Een jaar of tien geleden heb ik daar wat aan gerekend. In de biologische varkens- en pluimveehouderij was toen bijna dubbel zoveel arbeid nodig als in de gangbare. Dat zal niet veel zijn veranderd. Op basis van allerlei veronderstellingen die ik u verder bespaar, zou het aantal dieren in deze sectoren met ruim 60% moeten verminderen bij zo’n omschakeling, los van de vraag of die nodig of haalbaar is. De werkgelegenheid in de primaire productie zou dan met ongeveer een kwart verminderen. Omdat in de toeleverende en verwerkende schakels het aantal arbeidsplaatsen min of meer evenredig zal afnemen met de productie, was mijn conclusie dat de totale werkgelegenheid die samenhangt met de intensieve veehouderij, met ruim 40% zou dalen. Banenverlies aanzienlijk groterIn de huidige situatie zou het om een kleine 30.000 arbeidsplaatsen gaan. Dat is minder dan een half procent van de totale nationale werkgelegenheid, maar toch … Als ook de grondgebonden veehouderij helemaal biologisch zou worden, wordt het banenverlies nog aanzienlijk groter. Overigens zou de veehouderijproductie na zo’n omschakeling nog ruim voldoende zijn voor de eigen bevolking, maar de export zou grotendeels wegvallen.Volgens de PvdD, maar ook volgens bijvoorbeeld GroenLinks, staan tegenover deze nadelen veel voordelen; minder milieubelasting, meer dierenwelzijn, een betere leefbaarheid op het platteland en lagere maatschappelijke kosten. Bovendien, aldus mevrouw Thieme, ‘gaat het niet om de cijfertjes, maar om de visie’. Daar ben ik het mee eens, maar cijfertjes zijn vaak wel bepalend voor de mate waarin je je visie kunt realiseren.