Hof spreekt dierenactivisten vrij in zaak stalbezetting Boxtel

Hof spreekt zestig dierenactivisten vrij na stalbezetting in Boxtel. Rechters oordelen: geen strafbare feiten, vreedzaam protest, confrontatie met boeren vermeden.

Zestig dierenactivisten die in 2019 een varkensstal in Boxtel (N.-Br.) binnendrongen, hebben geen strafbare feiten gepleegd. Tot die conclusie kwam het gerechtshof in Den Bosch. Het hof sprak de activisten vrij in de strafzaak die het Openbaar Ministerie (OM) tegen hen voerde.

Stalbezetting Boxtel leidde tot chaotische situatie

De rechters oordeelden dat niet bewezen is dat de dierenactivisten de staldeuren hebben geforceerd. Ze gedroegen zich vreedzaam en konden het volgens het hof niet voorkomen dat ze urenlang binnenbleven. Ze beweerden dat dit niet hun bedoeling was, maar de politie hield hen langer binnen. Dit gebeurde volgens de politie “om een confrontatie met de buiten aanwezige boeren te vermijden”. Veel boeren waren in groten getale naar de veehouderij gekomen. Daar ontstond een chaotische situatie, waarbij boeren auto’s van de dierenactivisten in de sloot duwden.

Hof: acties moeten proportioneel blijven

Het hof oordeelt dat het voor dierenactivisten die misstanden in de varkenshouderij willen aantonen “noodzakelijk is om de situatie in de stallen met eigen ogen te zien”. Dat is niet per definitie ongeoorloofd. Acties als deze moeten wel proportioneel zijn, wat ook inhoudt dat ze niet te lang mogen duren.

Volgens de rechters is ook niet bewezen dat de activisten de stallen weigerden te verlaten toen de politie ze daartoe opriep. Uiteindelijk verlieten ze de stallen ook vrijwillig. “Daar hoefde geen politie-ingrijpen aan te pas te komen”, stelt het hof.

Oprichting Farmers Defence Force

In eerste aanleg waren de activisten wel veroordeeld. De politierechter vond dat het openbreken van de stal wel was bewezen en veroordeelde de hele groep tot boetes van €300 en een voorwaardelijke celstraf van twee weken om herhaling te voorkomen.

De stalbezetting in Boxtel en de reactie van toesnellende boeren gaven de aanzet tot de oprichting van Farmers Defence Force (FDF). Die actiegroep liet in datzelfde jaar nog veel van zich horen met demonstraties tegen het stikstofbeleid.

Overigens is de zaak van twee activisten nog langer aangehouden, omdat er fouten zijn gemaakt in juridische stukken.