Handrem vergeten! Daar gaat de trekker…

In volle vaart dendert de trekker het talud af en komt tot stilstand tegen een muurtje. De kipper slaat om…

Gijs Westeneng (67) is geboren op een boerderij in Blauwkapel, dicht bij Utrecht. Waar nu de veemarkt ligt, was vroeger gedeeltelijk het land van zijn vader. Die had een gemengd bedrijf met 16 hectare weide en 2 à 3 hectare akkerbouw. Hij hield koeien, varkens, kippen en paarden, en teelde aardappelen, bieten en rogge. Vader Westeneng was veehandelaar en kocht meestal zwartbonte koeien op de veemarkt van Utrecht en Doetinchem. Thuis stonden er gemiddeld 25 koeien.

De A27 veranderde alles

Vanaf zijn 14de werkte Gijs altijd thuis. Iedere morgen stond hij om vijf uur op. Twee dagen per week ging hij naar de Landbouwschool en vier avonden per week naar de Middelbare Handelsavondschool in Utrecht. Hij haalde alle diploma’s. Toen hij 22 was, kwam de provincie met plannen om de A27 aan te leggen, de snelweg van Hilversum naar Utrecht. Gijs’ vader werd uitgekocht. Er kwam een einde aan het leven als boerenzoon.

Gijs ging koel- en vriestransport rijden, voornamelijk naar Italië en Zuid-Duitsland. Dat deed hij vijf jaar. Daarna werkte hij bij diverse transportbedrijven op de afdeling planning. Vervolgens werd hij logistiek manager bij de groente- en fruitveiling in Utrecht. Deze functie had hij ook bij Melitta-koffiefilters in Gorinchem (Z.-H.), waar hij een groot distributiecentrum op poten zette.



Weer trekker rijden

Maar het bloed kruipt waar het niet gaan kan. Wanneer Gijs’ dochter trouwt met de zoon van een wijnboer in de Provence, is een reisje naar het Zuiden zo gemaakt. Want wat is er nu mooier dan trekker rijden tijdens de druivenoogst? Gijs amuseerde zich prima, tot die ene fatale dag dat hij de handrem vergat.

De trekker en kipper stonden aan de kant van de weg op een ruime parkeerplaats, dicht bij de watertank. Het gebied is droog en brandbaar, vandaar de watertanks die op een aantal plaatsen staan. Met uitzondering van bestemmingsverkeer is het in de zomermaanden verboden terrein. De rijsnelheid is 30 kilometer per uur en op een overtreding staat €135 boete. De weg is net breed genoeg voor één auto. Het is erg rustig en er gebeurt bijna nooit wat.

Een onheilspellend geluid

Op verzoek van Hendrik van Ruller, de eigenaar van het wijndomaine, reed Gijs met een lege kipper naar de wijngaard. Daar parkeerde hij de trekker, in de veronderstelling dat die in de versnelling stond. Hij ging de druiven op de kopse kanten plukken, die de oogstmachine niet pakt. Plotseling hoorde hij een onheilspellend geluid. Hij draaide zich om en zag het vreselijkst denkbare: de trekker reed de parkeerplaats af!

Muurtje is de redding

Gijs: ,,Ik wilde er nog opspringen, maar dat was misschien wel mijn dood geworden!” De trekker denderde het 80 centimeter hoge talud af, reed de weg over en kwam daar tot stilstand tegen een muurtje. Als de muur de trekker niet gestopt had, was de ravage niet te overzien geweest. Dan waren trekker en kipper de lager gelegen wijngaard in gedenderd. ,,De kipper lag op zijn kant en ik stond te trillen op mijn benen. In de verte zag ik Hendrik met de oogstmachine aankomen.”

Jeep en kettingen

Eigenaar Hendrik kon eerst niet geloven wat hij zag. ,,Hoe heb je dat in vredesnaam voor elkaar gekregen?” vroeg hij. Die kreeg eerst geen woord over zijn lippen, stond te beven als een rietje, en zag lijkbleek. Hendrik zei hem Roel te bellen, de andere trekkerchauffeur die een lading druiven naar het domaine had gebracht, en weer met een lege kipper terug zou komen. ,,Laat Roel met de Jeep en kettingen komen”, adviseerde Hendrik voor hij weer ging oogsten, want het werk moest wel door. Gijs moest maar zien hoe hij de boel weer op poten kreeg.

Gijs sprak de voicemail van Roel in en ging maar weer wat druiven plukken. Wat moest hij anders? Een groep wandelaars die langsliep keek verbaasd naar de omgeslagen kieper, midden op de weg. ,,In mijn beste Frans legde ik uit wat er gebeurd is. Eén van de mannen stelde voor om te proberen de kipper overeind te tillen. Dat lukte wonderwel. Mijn dank was groot.”

Trekker en kipper weer overeind

Hendrik had de oogstmachine inmiddels gedraaid en reed weer in de richting van Gijs. Die had trekker en kipper op de kopakker gezet, zodat de druiven gestort konden worden. De wandelaars hadden hun tocht al weer hervat. Geen spoor van Roel, een Jeep of kettingen, maar wel een kipper die gewoon overeind stond. Dus voor de tweede keer in nog geen half uur tijd zei hij: ,,Gijs, hoe heb je dat in vredesnaam voor elkaar gekregen?” Waarop Gijs antwoordde: “Hendrik, ik mag dan ongelooflijk stom zijn geweest, mijn fouten herstel ik altijd!”