Gaat AI de dierenarts vervangen in de varkensstal?

Zo moeilijk is het niet om te bedenken dat het handig is dat een dierenarts niet fysiek op een boerderij hoeft te verschijnen. Bioveiligheid is er natuurlijk een van – elke bezoeker vormt immers een transmissierisico. Maar er speelt meer. Best veel sprekers op de jaarlijkse bijeenkomst van de Amerikaanse organisatie voor varkensdierenartsen (AASV), begin maart in San Francisco, spraken over het thema ‘tijdgebrek’. De dierenartsen in kwestie zeiden dat ze moeite hadden om los te komen van het werk, of om een goede balans te vinden tussen werk en vrije tijd. Zeker in de VS liggen de boerenbedrijven vaak ver bij elkaar vandaan, dus een dierenarts zit tegen wil en dank veel op de weg. Wat nu als de dierenarts ook op afstand zou kunnen helpen?

Dr. Meredith Petersen is nu verbonden aan de US National Pork Board, maar tot vorig jaar werkte ze aan een dissertatie over telehealth bij varkens – ofwel zorg op afstand. Zelf omschreef ze het als “een allesomvattende term voor technologieën die worden gebruikt om verschillende soorten gezondheidszorg te leveren.” Ze benadrukte dat er volgens haar verschil bestaat tussen telehealth enerzijds en telemedicine anderzijds. Het laatste zou meer slaan op “dat deel van de telehealth dat ook de diagnose en behandeling van ziekten omvat.” In haar doctoraat, dat ze in 2024 afrondde, bespreekt Petersen verschillende onderzoeken naar toepassingen van telehealth en besprak zij de resultaten ervan.