Forse uitdagingen voor varkenshouderij

‘Waarheen, waarvoor?’ Dat was de titel van de voorjaarsvergadering van de Nederlandse afdeling van de European Pig Producers (EPP) afgelopen dinsdag.Voor dit thema is gekozen, omdat vooral de waarheen-vraag voor veel discussie zorgt. Daarbij valt te denken aan thema’s als milieu, gezondheid voor mens en dier en politieke situatie. De waarvoor-vraag is makkelijker te beantwoorden. “Om met de varkens de kost te kunnen verdienen”, zo vertelde voorzitter Gerard Driessen. “Dat lukt overigens goed momenteel, met een biggenprijs die sinds de invoering van de euro niet meer zo hoog is geweest. Hopelijk tikken ook de vleesprijzen vlot de € 2 aan.”In Wageningen gingen de EPP-leden in gesprek met Martin Scholten, verantwoordelijk voor alles wat er op veehouderijgebied gebeurt binnen Wageningen Universiteit. Zijn boodschap aan de varkenshouders: “Wees eerlijk naar jezelf en pak de uitdagingen aan die er liggen.” Volgens Scholten is er nog het nodige werk te verzetten voor een volledig duurzame en geaccepteerde varkenshouderij in Nederland. Aandachtspunten in zijn betoog zijn voer, vierkantsverwaarding en mest. “Mest laten we nu verrotten in de put tot het niets meer waard is. Er zijn veel slimmere manieren om met mest om te gaan en deze tot waarde te brengen.”Samenwerking met plantaardige sectoren belangrijkWat betreft het voer dat varkens voorgeschoteld krijgen, is er volgens Scholten ook winst te boeken op het vlak van duurzaamheid. “De inzet van duurzame reststromen is zeker geen 100%.” Scholten ziet veel heil in kringlopen waarin de veehouderij een belangrijke plaats inneemt. Samenwerken met plantaardige sectoren is daarbij erg belangrijk. Uitleggen wat de varkenshouderij doet, is volgens Scholten belangrijk om draagvlak te houden. “Geef daarbij ook duidelijk aan de zorgen te zien van de ander en probeer slagen te maken. Zo kom je verder.” Daarbij heb je volgens Scholten ook zeker niet iedereen nodig. “Laat je niet afleiden door een kleine radicale groep. Werk met gezonde en duurzame producten, en weet dat wat we vandaag doen, beter is dan gisteren.”Zorgen over publieke opinieOok voorzitter Gerard Driessen sprak zijn zorgen uit wat betreft de publieke opinie. De winst van de Partij van de Dieren ziet hij als een regelrechte bedreiging voor de intensieve veehouderij. “Veel discussie en lange vergunningstrajecten. Er zijn hobbels genoeg.” Tegelijkertijd sprak Driessen een advies uit om hiermee om te gaan. “Kijk goed rond, ontwikkel strategisch inzicht en stel doelstellingen tijdig bij. Hij of zij die de veranderingen in de wereld kan implementeren, is de winnaar.”