Familie van Erp breidde stapsgewijs uit in scharrel

Vleeskuikenhouders Willy (60) en Ardi (58) van Erp begonnen in 2006 met zo’n 15.000 Volwaard-vleeskuikens. Stapsgewijs hebben ze uitgebreid, tot nu 52.000 scharrelvleeskuikens in drie stallen. Het Volwaard-concept, waar ze vanaf 2006 voor produceerden, is inmiddels opgegaan in het scharrelvleeskuikenconcept.De familie van Erp in Sint Anthonis zit al ruim honderd jaar op de huidige locatie aan de Sambeeksedijk. In 1991 nam Willy van Erp het bedrijf over van zijn vader. In die tijd was het een gemengd bedrijf met 75 stuks melkvee en 20.000 stuks reguliere vleeskuikens. Willy: “Ardi en ik hebben twee zoons en het was de vraag of ze verder wilden in de agrarische sector. Als we met melkvee verder hadden willen gaan, dan hadden we flink moeten uitbreiden en een nieuwe ligboxenstal moeten bouwen, want de oude was gedateerd. Wij hebben toen de keuze gemaakt om puur voor het pluimvee te gaan.”De familie heeft 52.000 Hubbard JA 757 scharrelvleeskuikens. - Foto's: Dick van DoornVolwaard-conceptZLTO was in 2006 op zoek naar pluimveehouders die voor het Volwaard-concept wilden produceren. Daar sprong de familie Van Erp op in, samen met vier andere vleeskuikenhouders in Brabant. Volwaard is oorspronkelijk een concept van Coppens Diervoeding, de Dierenbescherming, ZLTO, Astenhof en de retail. Willy: “De reden dat wij voor Volwaard kozen, is omdat wij geloofden dat een segment tussen reguliere en biologische houderij bestaansrecht heeft.” Willy (60) en Ardi (58) van Erp in Sint Anthonis (N.-Br.) hebben drie stallen met 52.000 Hubbard JA 757-scharrelvleeskuikens. Ze produceren volgens het Beter Leven-keurmerk 1 ster voor pluimveeslachterij Plukon. De prijs voor dit conceptvlees is de afgelopen maanden redelijk stabiel gebleven.Overstap naar scharrelvleeskuikensIn 2008 ging het melkvee weg en werd de 30 hectare weiland omgezet naar akkerbouwgrond. Willy: “We hebben in die tijd ook nagedacht over het zelf telen van graan voor onze vleeskuikens, maar we hebben het toch niet gedaan. De investeringen waren, gezien het aantal vleeskuikens dat wij hadden, veel te hoog.” Bij het teeltplan voor de akkerbouw koos de familie voor allerlei soorten teelten en inmiddels is daarvan al 9 hectare omgezet naar agrarisch natuurbeheer.Ondertussen was het Volwaard-concept opgegaan in het scharrelvleeskuikenconcept, omdat de retail de kip onder eigen naam wil kunnen verkopenNieuwe stalNadat in 2008 het melkvee weg was, dacht de familie na over het uitbreiden van de pluimveetak als herinvestering. In 2013 werd daarom geïnvesteerd in een nieuwe stal. Het werd een stal met uitloop met een staloppervlakte van 2.140 m². Hierin kwamen ruim 21.000 1 ster Beter Leven-scharrelvleeskuikens. Van Erp: “Ondertussen was het Volwaard-concept opgegaan in het scharrelvleeskuikenconcept, omdat de retail de kip onder eigen naam wil kunnen verkopen.” ‘Minder last van crisis’De verandering van het Volwaard- naar het scharrelvleeskuikenconcept betekende wel dat ze aan de EU-normen hiervoor moesten voldoen. Van Erp: “Dat betekent dus maximaal 25 kg/m² aan dieren en verplicht daglicht. Het saldo per vierkante meter moet vergelijkbaar zijn met reguliere kuikens. Na enkele overnames van slachterijen leveren wij de vleeskuikens nu uiteindelijk aan pluimveeslachterij Plukon.” Wat betreft de huidige crisis in de vleeskuikenmarkt als gevolg van de coronacrisis mag de familie Van Erp naar eigen zeggen niet klagen. “De prijs is de afgelopen maanden redelijk stabiel gebleven vergeleken met de prijsdalingen in de reguliere markt voor vleeskuikens.” Maar dat is niet altijd zo volgens de familie. Een paar jaar geleden, toen de prijzen op de vrije markt heel hoog waren en de reguliere vleeskuikenhouders veel verdienden, kreeg familie Van Erp in verhouding minder. Van Erp: “Maar goed, wij waarderen het dat we voor een stabiele markt produceren en minder prijsschommelingen hebben.” De scharrelvleeskuikens hebben het zichtbaar naar hun zin in de overdekte uitloop. Omzetten vergunningIn 2017 bouwde de familie Van Erp opnieuw een nieuwe stal voor ruim 21.000 scharrelvleeskuikens. Van Erp: “De belangrijkste reden was dat wij in 2013 wel een nieuwe stal gebouwd hadden, maar de omgevingsvergunning nog volledig op ‘regulier’ stond. Door het omzetten van de omgevingsvergunning naar ‘scharrel’ hadden wij nog ruimte om een stal bij te bouwen.” De nieuwe stal heeft exact dezelfde afmetingen als de stal uit 2013. Het enige verschil is de ledverlichting en een grotere warmtewisselaar van Agro Supply. Van Erp: “Dit systeem bevalt goed, je merkt enorm het verschil met de oudste stal die wij hebben, waar geen warmtewisselaar in zit, qua besparing op de stookkosten.”Prettige manier van vleeskuikens houdenMet de huidige 52.000 Hubbard JA 757-scharrelvleeskuikens denkt de familie voldoende bedrijfsomvang te hebben om tot hun pensioenleeftijd voldoende inkomen te hebben. Groot voordeel daarbij is volgens familie Van Erp ook de prettige manier van vleeskuikens houden. “Wat wel een zorgpunt is, is dat er ook scharrelvleeskuikens uit bijvoorbeeld Polen komen. Minder leuk is dat die stallen ook nog eens gefinancierd zijn met Europese gelden. Die Poolse markt is zeker concurrentie voor ons. Wij hopen dat de prijzen wel voldoende op peil blijven met dit extra pluimveevlees op de markt.” Een ander punt van zorg voor de familie zijn de snel stijgende voerprijzen die ook de marge onder druk zetten. Doordat de omgevingsvergunning nog volledig op ‘regulier’ stond, was er ruimte om een derde stal te bouwen.Vooral arbeidsgemak verbeterenAl hebben ze relatief weinig last van de coronacrisis, toch hoop de familie Van Erp dat de crisis snel voorbij is. “Wij hebben wel als voordeel dat onze vleeskuikens via de supermarkt afgezet worden en die hebben top gedraaid de afgelopen maanden, dus dat is wel een voordeel voor ons.” Wat de toekomst betreft zijn de vleeskuikenhouders vooral bezig met aanpassingen en investeringen die het arbeidsgemak en het klimaat in de stal verbeteren. Zo is er afgelopen jaar geïnvesteerd in een koelinstallatie waardoor hittestress kan worden voorkomen. Verder is van de oudste stal het asbest er inmiddels af en is de stal goed geïsoleerd. Op de daken van alle stallen liggen inmiddels ruim 3.000 zonnepanelen. Van Erp: “Wij hebben ons dak verhuurd. Voor de aanwezigheid van deze zonnepanelen krijgen wij een vergoeding van dit bedrijf.”