Europese Unie voert meer voedsel uit dan in

De discussie over voedselzekerheid in de Europese Unie moet wel in perspectief worden bezien, zegt Europees landbouwcommissaris Janusz Wojciechowski. Begin deze week besprak de Europese Raad van landbouwministers de situatie op de agrarische markten.

Wojciechowski meldde in de vergadering dat in het eerste kwartaal van dit jaar het Europese handelsoverschot in de landbouw- en voedingssector meer dan €18 miljard bedroeg. Wojciechowski zei te hopen dat het overschot dit jaar het record van vorig jaar (€70 miljard) gaat overtreffen.

Invloed Brexit positief

Wojciechowski stelde zich de vraag of Europa afhankelijk is van de import van voedsel. Zijn antwoord: “Dat is niet het geval. De Europese Unie (EU) is de grootste voedselexporteur ter wereld. En die trend zet zich voort.” De cijfers laten zien dat het handelsoverschot van de EU de afgelopen maanden is blijven stijgen.

In maart 2024 bedroeg het EU-handelsoverschot in de landbouw- en voedingssector €6,7 miljard (een stijging van 8% ten opzichte van de voorgaande maand en 3% hoger dan in maart 2023). De EU-export is sinds januari 2024 blijven stijgen, met een maandelijkse stijging van 4%, tot 20,1 miljard euro in maart 2024. De import is sinds het begin van het jaar maand-op-maand stabiel gebleven, tot 13,5 miljard euro in maart 2024.

Brexit heeft een positieve invloed op de handelscijfers. Groot-Brittannië is de belangrijkste bestemming van Europese landbouwproducten, gevolgd door de Verenigde Staten en China.

Problemen met China

Met China zijn er echter wel wat problemen, door de beperkingen op de invoer van Europees varkensvlees. Daarover maken de Europese lidstaten zich wel zorgen. Wojciechowski zegt dat vrijhandel van groot belang is voor voedselzekerheid. “ We moeten vermijden dat vrijhandel in landbouwproducten wordt opgeofferd aan handel in andere sectoren”, aldus Wojciechowski.

De invoer vanuit Oekraine is een voortdurend terugkerend onderwerp. Met name Oost-Europese lidstaten maken zich zorgen over (goedkope) invoer vanuit Oekraine, aldus Wojciechowski. Voor suiker en eieren raakte Oekraine al aan de grens van de heffingvrije invoer en ook de heffingvrije quota voor pluimveevlees (59%), mais (60%) beginnen al aardig op te raken.