‘Eerlijk beeld over boeren geven’

Boeren produceren goed en veilig voedsel. Dat onvoorwaardelijk vertrouwen van burgers willen ze met Boer Bewust terugwinnen. “Zodat we trots kunnen zijn op ons vak.”Het tegengeluid op de assertieve landbouwcritici moet worden gehoord, vinden boeren. Daarom is in mei 2016 Boer Bewust opgericht. Een laagdrempelig en sympathiek initiatief van vier akkerbouwers, waaronder Peter van Damme (39) uit Biddinghuizen.Waarom hebben boeren dit nodig?“Wij zijn druk met onze boerderij en denken vaak: laat maar gaan. Laatst ook weer dat item bij Lubach op Zondag, over de intensieve veehouderij. Tenenkrommend. Ze praten over boeren, maar hebben er geen verstand van. Dat gaat steeds verder. En een verdeelde groep zonder marketinginstrument, zoals wij boeren, vormt een makkelijk doelwit.”Wat is het doel van Boer Bewust?“We hebben het opgericht om een eerlijk beeld te scheppen van ons vak. Er wordt zo negatief over ons gepraat, het is tijd voor positivisme. Dat doen we hoofdzakelijk via sociale media en borden in het veld met de tekst ‘Bewuste boeren voeden de wereld’. Ook voor de veehouderij en bollensector zijn borden ontworpen. Daarnaast zijn er ook andere vormen van Boer Bewust-uitingen, zoals nummerplaten voor de auto’s en kleding. Donateur worden kan voor € 50 per jaar.”Peter van Damme stond aan de wieg van marketingcampagne Boer Bewust. "Eerlijkheid leidt hopelijk tot begrip." - Foto: Kastermans StudioBewust boeren, wat is dat eigenlijk?“Het gaat niet om een setje maatregelen, maar om het totaalplaatje. Ik doe mijn best om mijn vak zo goed mogelijk uit te oefenen, net als mijn collega’s. Zo gebruiken we al veel minder gewasbeschermingsmiddelen dan 30 jaar geleden en dat is goed om bij stil te staan. We blijven ons ontwikkelen om beter te worden, maar de focus verschilt per ondernemer. Iedereen boert dus eigenlijk bewust in Nederland. Enkele uitzonderingen daargelaten, want mensen die de kantjes ervan aflopen heb je overal.”Is Boer Bewust een succes?“We hebben 4.000 vrienden op Facebook, 3.000 volgers op Twitter. Een goed bericht, vaak reflecties op berichten over de landbouw in de gewone media, heeft een bereik van 65.000 mensen. Online komen de Boer Bewust-borden, waarvan er al pakweg 500 zijn verkocht, en nummerplaten veelvuldig op foto’s voorbij. Die achterban is ook nodig. Dit initiatief is niet van mij, maar van ons allemaal.”‘We moeten uitleggen waarom we bepaalde dingen doen; eerlijkheid leidt hopelijk tot begrip’Wat is de boodschap?“We moeten uitleggen wat de burger willen weten, vertellen waarom we dingen doen zoals we ze doen. Eerlijkheid leidt hopelijk tot begrip. We zijn ook een website aan het bouwen waarop burgers vragen kunnen stellen over ons vak. Waarom we spuiten bijvoorbeeld; om de plantjes gezond te houden. En hoe het zit met bouwplannen en vruchtwisseling.”Maar het is toch niet alles goud wat er blinkt?“Verbeteringen zijn best mogelijk in de sector, maar zaken worden nu uit hun verband gerukt. De verantwoordelijkheid voor de stand van de weidevogels wordt bij ons gelegd, omdat wij sleepslangbemesters gebruiken. Maar de vos loopt er ook rond en daar hoor je nooit wat over. Intussen staan we erbij en kijken we ernaar, dat dit ons overkomt. We moeten ons eigen verhaal vertellen, want dat is een goed verhaal. We mogen onvoorwaardelijk trots zijn op ons vak.”Stilstaan bij Thank a Farmer Day“De consument heeft de zekerheid dat er iedere dag voldoende voedsel op zijn bord ligt. Die zekerheid lijkt zo logisch, maar is eigenlijk heel bijzonder.” Dat is de kernboodschap van een grote advertentie die Stichting Boer Bewust afgelopen vrijdag in de landelijke dagbladen De Telegraaf en Metro plaatste. Ter gelegenheid van de nationale ‘Thank a Farmer Day’ werd de consument opgeroepen om even een moment stil te staan bij die zekerheid. “Wij hebben bewust gekozen om boer te worden, wij doen gewoon ons werk en zitten echt niet op complimentjes van de consumenten te wachten. Maar we vinden het wel belangrijk dat ze beseffen dat de Nederlandse boeren en tuinders hard werken en veel investeren in hun voedselzekerheid”, licht Peter van Damme toe. Met de advertenties kiest Boer Bewust er ook voor om de consument geleidelijk meer bij Boer Bewust te gaan betrekken. “De afgelopen maanden hebben we ons vooral gericht op het creëren van draagvlak bij onze eigen achterban, nu wordt het tijd om ook de andere kant op te kijken. ‘Thank a Farmer Day’ is daar een mooi vertrekpunt voor.”