Drie veehouders gooien steen in de vijver

Veehouders die zelf pleiten voor drastische verkleining van de veestapel. Dat roept vragen op. ‘Er is een nationaal debat nodig.’‘Waarom zouden we niet nagenoeg geheel stoppen met het produceren van dierlijke producten?’ Deze opmerking komt nu eens niet van een actiegroep die tegen de (intensieve) veehouderij ageert, maar van 3 veehouders. Varkenshouder Kees Scheepens, pluimveehouder Ruud Zanders en rundveehouder Annette Harberink schrijven het in een opinieartikel dat dinsdag 20 augustus prominent in de Volkskrant is geplaatst. Forse inkrimping veestapelDe 3 ondernemers pleiten voor forse inkrimping van de veestapel in een periode van 20 jaar, met 5% per jaar. Dan zou Nederland in 2040 ‘wederom het beste landbouwsysteem van de wereld hebben’, waarbij land in de eerste plaats gebruikt wordt voor het voeden van mensen, en niet voor veevoer of energie. Volgens het drietal past dat bij de boodschap van het klimaatpanel IPCC, dat onlangs constateerde dat de wereldvoedselvoorziening op den duur onder druk komt, en dat het beschikbare land in de wereld efficiënter moet worden gebruikt. Veehouderij blijft in deze visie uiteindelijk alleen nog in beeld voor benutting van reststromen en slecht land. De consumptie is dan nog hooguit 20 gram dierlijk eiwit per persoon per dag.Mijn punt is niet: minder veehouders, maar: minder vee^{Annette Harberink, rundveehouder} De 3 reageren met hun stuk op de reactie van LTO op het laatste klimaatrapport van het IPCC. Harberink licht toe: “De agrosector is nogal conservatief en heeft de neiging te veel op de eigen borst te blijven kloppen, van: wij doen het goed. Ik zeg, laten we echt vooruitstrevend zijn. De landbouw is een hele marginale business, het is centenwerk. De schaalvergroting gaat maar door. Er is niet echt sociaal beleid, terwijl veel ondernemers onder de armoedegrens leven. We moeten naar een manier van produceren die recht doet aan de boer en aan de mensen elders op de wereld. Mijn punt is niet: minder veehouders, maar: minder vee. Mijn veestapel is al gekrompen en ik zou nog wel minder willen. Met minder dieren toch een inkomen halen, dat zou ik toejuichten.”‘Nationaal debat nodig’Kees Scheepens benadrukt dat de al sinds het rapport van de Club van Rome in 1972 actueel is. “We moeten duurzamer worden in alle aspecten, van milieubelasting tot dierenwelzijn en economie. We moeten echt een keer die draai maken. Wat wij naar voren brengen is eigenlijk nog een heel genuanceerde suggestie, de veehouderij in de tijd van een generatie ombouwen. Wat nu nodig is, is een nationaal debat.”Wat er uiteindelijk overblijft aan veehouderij, dat wordt een politieke beslissing_{Kees Scheepens, varkenshouder}Scheepens kreeg dinsdagdagochtend meteen al veel kritische reacties. Hij vindt dat Nederlandse veehouders te veel aan het ‘navelstaren’ zijn. “Nederland wil altijd het beste jongetje van de klas zijn, dan moet die duurzaamheid er in.” Op een vraag naar zijn eigen rol als varkenshouder zegt hij: ”Practice what you preach, zeggen ze. Nou dat doen we wel. Wat er uiteindelijk overblijft aan veehouderij, dat wordt een politieke beslissing, in combinatie met economie. Ik ben zelf al over de 60, mijn tijd zal het wel duren.”Als we niet zelf het heft in handen nemen als veehouderij, wordt er voor ons besloten^{Ruud Zanders, pluimveehouder}Ruud Zanders, bekend van het Kipster-pluimconcept: “Niet iedereen zal juichen om ons verhaal inderdaad.” Hij ziet een hele duidelijke ontwikkeling in de samenleving, dat er meer aandacht komt voor dierenwelzijn, en dat we daar anders mee omgaan. “En alle grote bedrijven duiken in de vleesvervangers. Als we niet zelf het heft in handen nemen als veehouderij, wordt er voor en over ons besloten.”Verkleining van de veestapel zou ook heel goed zijn eigen bedrijf kunnen raken, stelt Zanders. “Ik wil meewerken aan een landbouw met zo weinig dieren als mogelijk is. Ik ben met dieren opgegroeid, maar probeer daar evengoed mijn steentje aan bij te dragen. Kipster is ook maar een tussenfase. Uiteindelijk gaan we naar een systeem met nagenoeg geen vee meer.”