‘Dieren die zelf de pijn weglikken met liksteen’

De kranten staan de laatste jaren vol berichten over dierenwelzijn. Meestal zijn het negatieve verhalen, terwijl op de achtergrond onderzoek gestaag leidt tot verbetering van de gezondheid en welzijn van de dieren in de veehouderij.Wij als mensen zijn verantwoordelijk voor hun gezondheid en welzijn omdat het gaat om dieren die wij geboren laten worden en houden. Helaas kunnen wij na drastische ingrepen de dieren niet rechtstreeks vragen of ze pijn hebben en in welke mate. De dieren spelen zelf geen enkele rol bij hun eigen pijnbestrijding en zijn dus totaal afhankelijk van onze zorg. Hier zou wel eens verandering in kunnen komen door een zelfmedicatie-strategie waarbij likstenen met pijnstillers worden gebruikt.Dieren leren zelf een pijnstiller te nemenRecent onderzoek toont aan dat kalveren kunnen leren om zelf een pijnstiller te nemen. Het idee is dat, bijvoorbeeld na castratie en onthoorning, onderzoekers de pijn verlichten door het aanbieden van pijnstillers in likstenen. Dit heeft als voordeel dat langdurige pijnverlichting mogelijk wordt. Een herhaalde behandeling is dan niet meer nodig en tegelijkertijd vermindert de stress van de dieren. Als de onderzoekers door vervolgonderzoek kunnen aantonen dat likstenen met pijnstillers effectief zijn, hebben zij de ambitie om dit te ontwikkelen tot een algemene strategie om het welzijn van dieren te verbeteren. Eenvoudige maar effectieve innovatiesDit voorbeeld toont het belang van eenvoudige maar effectieve innovaties aan op het welzijn van dieren. Het laat zien dat dieren, na soms heftige ingrepen, kunnen leren zelf een rol te spelen in hun pijnbestrijding. De dieren voelen veel minder pijn en dat is een duidelijk voordeel. Ook zijn de dieren daarin dan minder afhankelijk van mensen. Voor- en nadeelVanuit het principe van integriteit is de winst dat dieren kunnen leren om zichzelf te verdoven. Ze zijn dan alleen nog afhankelijk van mensen die de likstenen klaar leggen. Een nadeel is dat mensen makkelijker kunnen kiezen voor drastische ingrepen. De dieren voelen achteraf toch geen pijn meer.