‘Concurrentie op het netwerk’

Onze breedbandinitiatieven maken te weinig vorderingen, het buitenland loopt ons voorbij.Ik ben deze dagen op een Europees congres over snelle internetverbindingen. Zo’n 3.000 man uit heel Europa praat in Marseille over hoe je iedereen aan een goede internetverbinding helpt. De aandacht ligt vooral bij plattelandsgebieden, want daar laat de markt het afweten. Het zijn daar groepen burgers en regionale overheden die noodgedwongen het voortouw nemen. Eenvoudig is dat niet. Wat dacht u van een project op het Poolse platteland, waar de organisatoren van 20.000 (!) eigenaren toestemming en een handtekening nodig hadden voor de aanleg van een netwerk? Weliswaar waren veel van die eigenaren tegelijkertijd ook begunstigden – ze kregen de beschikking over snel internet – maar toch stonden ze niet in de rij om mee te werken. Bij ons kun je meestal de kabel door de berm leggen, dan heb je maar met een paar eigenaren te maken. Wel lastige eigenaren trouwens, want gemeenten, provincies, Rijkswaterstaat en andere wegbeheerders hebben vaak allerlei bijzondere eisen. Over sleufdieptes bijvoorbeeld. En over bomen en struiken waar je uit de buurt moet blijven.Lappendeken van initiatievenIn Nederland besteedt de rijksoverheid geen geld aan internet op het platteland. Bij ons wordt het aan de burgers overgelaten. In de meeste provincies kunnen groepen burgers een zachte lening en mooie woorden krijgen, en dat is het. Op een aantal plaatsen, zoals in het oosten van Overijssel, in Dokkum en in Veendam, bestaat nog een ouderwetse nutsmaatschappij die stappen onderneemt. Alles bij elkaar leidt het tot een lappendeken van initiatieven, een lappendeken met veel gaten. En daar komt bij dat de meeste initiatieven maar langzaam vorderen, als ze al vorderen. Nederland is daarin niet uniek. Denemarken kent een vergelijkbare situatie, met ook een rijksoverheid die het aan de burger overlaat. Een vertegenwoordiger van de Deense regering vond zelfs dat als boeren € 100.000 uitgeven voor een combine of een melkrobot, ze ook zelf een internetverbinding kunnen betalen.Mijn conclusie is dat de landen waar lagere overheden het netwerk aanleggen, het snelst vorderingen makenEr zijn ook landen, zoals Oostenrijk en Duitsland, waar de overheid wel actief stappen neemt. Na een dag luisteren is mijn conclusie dat de landen waar lagere overheden het netwerk aanleggen, het snelst vorderingen maken. Voorwaarde van de EU is dan wel dat het netwerk verpacht wordt en dat alle dienstaanbieders er tegen redelijke vergoeding overheen mogen. Er was een belangrijke baas van de Europese Commissie aanwezig in Marseille, en hij gaf aan dat die werkwijze is toegestaan. Als er maar open concurrentie tussen aanbieders van diensten mogelijk is, dan mag er van alles. Het wordt tijd dat ook provincies en gemeenten in Nederland actief worden door zelf het netwerk aan te leggen, en het vervolgens te verpachten. Dan gaan we echt meters maken.