China: zuivel werkte tegen bij prijsonderzoek

Shanghai – Producenten van babyvoeding hebben de Chinese autoriteiten bewust tegengewerkt tijdens het onderzoek naar verboden prijsafspraken. Dat zegt Kunlin Xu, hoofd van de Chinese overheidsinstantie National Development and Reform Commission (NDRC), in People’s Daily Newspaper.Volgens hem verwijderden producenten van zuigelingenvoeding e-mails en werd personeel geïnstrueerd geen gegevens achter te laten betreffende prijsonderhandelingen.FrieslandCampina ontkent frustratie van het onderzoek. Zij zegt er volledig aan te hebben meegewerkt.De Chinese inspecteur Xu geeft aan dat boetes in de toekomst hoger uitvallen als ontdekt wordt dat bedrijven de wet bewust overtreden. De waarschuwing komt nadat de autoriteiten zes babyvoedingsproducenten hebben beboet voor in totaal 85 miljoen euro. FrieslandCampina moet een boete van 5,9 miljoen euro betalen.De bedrijven hebben volgens Xu de vijf jaar oude mededingswetten overtreden door prijsafspraken te maken. Als afnemers zich niet aan de afspraken hielden, werden boetes uitgedeeld, of de aanvoer gestaakt. Een woordvoerder van FrieslandCampina bevestigt eerst dat één van haar distributeurs de levering aan een winkelier heeft gestaakt omdat de betreffende verkoper de producten onder de afgesproken prijs verkocht. Later wordt dit weer ontkent.Ook laat de zuivelonderneming weten dat gemaakte contracten, die inmiddels zijn herzien, zowel in Nederland als lokaal door juristen zijn bekeken. Eerder meldde FrieslandCampina al de wet verkeerd te hebben geïnterpreteerd.In totaal kregen zes bedrijven een boete: Mead Johnson, Danone, Fonterra, Abbott, FrieslandCampina en Biostime. Geen van deze bedrijven gaat tegen de boete in beroep. Het Zwitserse Nestlé, het Japanse Meiji en het Chinese Beingmate kregen geen boetes opgelegd, aangezien zij volgens de NDRC volledig aan het onderzoek hebben meegewerkt.