‘China is voor ons urgent en belangrijk’

Met Villaume Kal als CEO bij fokkerijbedrijf Topigs Norsvin zijn de doelstellingen aangescherpt. Het bedrijf wil doorgroeien in grote landen met varkensintegraties.Villaume Kal is sinds half maart CEO van fokkerijorganisatie Topigs Norsvin en is daarmee de opvolger van Martin Bijl die het bedrijf vorig jaar verliet. De in Den Haag wonende Kal heeft veel managementervaring. Uit zijn manier van spreken blijkt ook dat hij gewend is aan een plek in de directiekamer. Hij gebruikt regelmatig managementtermen in zijn betoog en ook het nodige Engels. Dat laatste past in ieder geval goed bij een bedrijf dat in hoog tempo internationaler wordt.Kal staat open voor diverse groeiscenario’sVan samenwerkingen zoals Topigs Norsvin begin september tekende met het Amerikaanse fokbedrijf Acuity wil Kal er wel meer. “Ja, heel graag”, luidt zijn reactie. Kal staat open voor meerdere vormen van groei. Dat kunnen dus ook overnames zijn.Villaume Kal (50) is 16 maart 2020 begonnen als algemeen directeur van Topigs Norsvin en opvolger van Martin Bijl. Hiervoor was hij 3,5 CEO bij voedingsonderzoeksbureau NIZO in Ede, maar hij wilde terug naar een groter bedrijf. De meeste tijd van zijn werkzame leven heeft Kal bij DSM gezeten, 18 jaar. Onder meer als regiodirecteur van de antibioticadivisie en business unit directeur in de divisie food specialties. Tussen zijn DSM-tijd en NIZO-periode was Kal ruim drie jaar de baas bij Rousselot, onderdeel van Darling Ingredients dat in Nederland ook Rendac bezit. - Foto: Topigs NorsvinHet ambitieniveau ligt hoog met Kal aan het roer bij Topigs Norsvin. Hij wil minimaal bij de mondiale top 2 horen van leveranciers van varkensgenetica. Ondanks de fusies en overnames zijn er nog heel veel bedrijven in de varkensfokkerij, maar ooit zal het landschap weinig meer afwijken van de pluimveesector, waar het aantal fokbedrijven op de vingers van een hand is te tellen. Topigs Norsvin wil dan bij de blijvers horen.Inhoudelijk is de varkensfokkerij nieuw voor Kal. Dat blijkt ook zodra het gesprek even technischer wordt. Zich goed verdiepen in de sector kon ook niet. Door corona waren bedrijfs- en klantbezoeken maar heel beperkt mogelijk. Exact op de dag van zijn aantreden bij Topigs Norsvin kwam Nederland in een lockdown. Reizen naar het buitenland zat er sowieso niet in afgelopen half jaar.De nieuwe CEO heeft veel tijd gestoken in het herzien en aanscherpen van het strategisch plan. Het plan is gereed en bestaat uit vier punten:Versnellen van de genetische vooruitgang;Slimmere distributie van genen, zodat de eindgebruiker snel profiteert van de genetische vooruitgang;Benoemen van belangrijke markten en klanten;Zorgen voor de faciliteiten om de doelen te realiseren, zoals informatietechnologie.Bij de herziening van het plan zijn scherpe keuzes gemaakt en ligt meer focus op de genoemde punten, betoogt Kal.Hoe kan de genetische vooruitgang sneller?“We breiden het aantal zeugen in de top van de piramide met een kwart uit. De pool met nucleusdieren om uit te selecteren, wordt zo groter. In Canada en Noorwegen maken we CT-scans van de beren. Dat doen we nu jaarlijks al zo’n 10.000 keer. Het beeld dat zo’n scan oplevert van de karkassamenstelling helpt om de juiste fokkerijkeuzes te maken en versnelt dus de fokkerij. De beren op de ki-stations worden in de toekomst ook sneller vervangen. Dit levert ook steeds meer data op. Onze business is een combinatie van data en dieren.”Kunnen de nieuwste genen sneller bij de klant komen dan nu het geval is?“Zeker. Er zijn diverse redenen waarom wereldwijd de distributie sneller kan. In het ene land is sprake van dierziekten. In andere landen spelen handelsbelemmeringen of is sprake van ingewikkelde quarantaineregels. Daar gaan we nog eens goed naar kijken. Dan zijn er zeker methoden denkbaar om de distributie van genen te versnellen. Dat geldt ook voor Europa. De Afrikaanse varkenspest in Duitsland maakt de distributie nu misschien ook lastiger.”Op fokkerij- en technologisch gebied is nog heel veel mogelijkMarktoriëntatie is ook een interessante. In China is nauwelijks in de vraag naar genetica te voorzien, maar jullie hebben vijf jaar geleden juist een stap terug gedaan in dat land door te stoppen met de nucleusfokkerij met lokale partners. Wordt die stap herzien?“We willen nadrukkelijk een rol spelen op de Chinese varkensmarkt, maar wel op een verantwoorde wijze. Het risico dat het weer mis gaat, is klein. Dat komt doordat de markt sterk is veranderd. De klanten zijn in vergelijking met toen veel professioneler. De koel- en vriescapaciteit is sterk gegroeid. Dat duidt op een grootschaliger en meer in ketens georganiseerde sector. China is voor ons urgent en belangrijk. We willen daarom in 2021 weer nadrukkelijk aanwezig zijn. In China, voor China. Over vijf jaar hoeft het niet meer. Aan het telkens sturen van vliegtuigladingen fokdieren naar China komt een eind. China wil de productie in eigen land hebben. Het is ook maar vanuit een beperkt aantal landen mogelijk om fokdieren naar China te vliegen. Nu is varkens houden in China erg lucratief. We houden er rekening mee dat over vijf jaar, ervan uitgaande dat AVP onder controle is, de kostprijs weer leidend wordt. Genoeg redenen dus om de strategie te herzien.”Op welke klanten richten jullie je en waar?“Naast China richten wij ons sterk op de Verenigde Staten, Brazilië, Spanje en Rusland. Allemaal landen waar de varkensproductie in grote mate geïntegreerd is. Dat is het type klanten waar wij ons op richten in deze markten. Tegelijkertijd blijft de aandacht voor onze thuismarkten Noorwegen, Duitsland en Nederland, maar dat gaat eigenlijk automatisch. In deze landen zit de groei niet.”De thuismarkten zijn onrustig. Denk aan het maatschappelijk debat over dierenwelzijn en milieu. Welke bijdrage denken jullie daaraan te kunnen leveren?“Op fokkerij- en technologisch gebied is nog heel veel mogelijk. Onze vleesvarkens hebben op jaarbasis 25 kilo minder voer nodig om hetzelfde gewicht te bereiken als vijf jaar geleden. Ik weet niet of de voederconversie in vijf jaar weer zoveel verbetert, maar zeker is dat dat deze verder zakt. De CO₂-voetafdruk van varkensvlees is relatief gunstig en wordt nog beter. Van de grondstoffen in het varkensrantsoen is bovendien 78% niet geschikt voor humane consumptie. Dat blijkt uit onderzoek en is geen cijfer van mij. Sommige ketens zijn in staat om antibioticavrij varkensvlees te produceren. Ook zakt in de VS de PRRS-druk op bedrijven met onze TN Tempo-beer. Er gebeurt dus heel veel dat de prestaties op gebied van duurzaamheid verbetert.De vleesvarkenshouder die biggen koopt, wil ook een maximaal rendementGroepsgedrag wordt vastgelegd met camera’s. Daarmee verbeteren we prestaties van de dieren als groep en hebben we tevens data over eventueel bijtgedrag en leren we de omstandigheden kennen om dat te voorkomen. Dierenwelzijn komt zo ook terug. En natuurlijk ons balanced breeding-programma waar we al twintig jaar aan werken. We willen alleen meer biggen per worp als de zeug deze ook zelf groot kan brengen. De biggensterfte mag niet toenemen. We zijn pionier op dit gebied. De vorig jaar geboren TN70-zeugen hebben gemiddeld 16,1 spenen. Het lukt, onder de juiste omstandigheden, om 99% van de Topigs Norsvin-biggen bij hun eigen moeder op te laten groeien.Lees ook: Topigs Norsvin wil snel weer in China zitten^{Op Food&Agribusiness}Op vermeerderingsbedrijven wordt anders naar toomgrootte gekeken dan op gesloten en geïntegreerde bedrijven met vleesvarkens. Bij de productie van vleesvarkens, al dan niet in integraties, gaat het om het aantal kilo’s geproduceerd vlees en de kostprijs. Niettemin zijn zaken als vitaliteit en karkaskwaliteit voor beide belangrijk. De vleesvarkenshouder die biggen koopt, wil immers ook een maximaal rendement.”Volgens mij lukt het weinig zeugenhouders om alle biggen te spenen bij hun eigen moeders? Soms worden achttien levende biggen per worp geboren. Dan ontkom je toch niet aan pleegzeugen of biggen overleggen?“Bij een gemiddelde van 16,1 spenen hebben sommige zeugen minder dan zestien spenen, maar andere meer. Wij hebben cijfers van bedrijven waar het lukt om alle biggen bij hun moeder te spenen. Dan moet wel alles kloppen qua management, gezondheid, voeding, klimaat, et cetera, maar dan kan het. Het is natuurlijk ook aan de boer om het maximale eruit te halen.”Over Topigs Norsvin. De markt is onzeker door allerlei virussen. Gaan jullie het resultaat over 2019 evenaren?“Ja, met de kennis van vandaag kan ik zeggen dat we het recordresultaat van 2019 gaan overtreffen. De mogelijke invloed van Afrikaanse varkenspest in Duitsland is daarbij nog buiten beeld gebleven. Ik noem geen percentage, maar we groeien sneller dan de markt. Ik denk overigens dat alle, grote varkensfokkerijbedrijven goed draaien. De markt consolideert, daar ga je in mee of niet. Het is minimaal onze ambitie om een rol aan kop in de ranglijst te blijven spelen. Ik ben bijzonder gedreven om Topigs Norsvin naar het volgende niveau te brengen, samen met alle gemotiveerde mensen.”