Britse boeren blij met ademruimte rond Brexit

De Britse premier lijkt wat toegeeflijker in de onderhandelingen over de Brexit. Tot opluchting van Britse boeren. En nieuw onderzoek toont weer eens dat de Brexit ook voor boeren op het continent nadelig kan uitpakken.“Dat we nu twee jaar overgangstijd krijgen nadat Groot-Brittannië uit de Europese Unie zal stappen, geeft de boeren en agrarische bedrijven een belangrijke stabiliteit. Die twee jaar moet dan wel worden gebruikt om een goede handelsovereenkomst met de EU te bereiken, die onze landbouw en de boeren zelf steunt.” Voorzitter Meurig Raymond van de Engelse National Farmers Union is redelijk tevreden over de toegeeflijke houding die premier Theresa May ten toon heeft gespreid in een cruciale toespraak die ze in Florence hield over de Brexit. Na alle onrust in haar kabinet zegde May toe dat er na de formele uittreding in 2019 een overgangsperiode van twee jaar komt, waarin er in feite niets verandert in de verhouding tussen haar land en de rest van de EU. Groot-Brittannië zal tot 2021 alle EU-regels respecteren, blijven betalen aan de EU-begroting en de vrije handel in beide richtingen ongemoeid laten. “Op die manier kunnen we een soepele overgang creëren naar een nieuwe handelsovereenkomst”, aldus de premier.De boerenorganisaties zijn blij dat er nog twee jaar niets zal veranderen. “Zo’n overgangsperiode geeft de broodnodige rust”, zegt bijvoorbeeld directeur Judith Bryans van de zuivelkoepel Dairy UK. Voorzitter Ross Murray van de Country Land and Business Association waar veel boerenbedrijven bij zijn aangesloten, vindt dan wel dat de tijd goed moet worden gebruikt. “In die jaren tot 2021 moet er een nieuw landbouwbeleid worden opgesteld, dat de boeren steunt en het milieu op langere termijn beschermt.”ArbeidskrachtenMaar de Britse boeren én tuinders zien hun belangrijkste angst, het kwijtraken van Oost-Europese arbeidskrachten, nog steeds niet weggenomen. May heeft laten doorschemeren dat ze al vanaf 2019 voor werkers uit andere EU-landen registratie verplicht wil stellen, iets wat in Groot-Brittannië zonder bevolkingsregister tot nu toe niet het geval is. De waarschuwingen worden steeds sterker dat het de landbouw en de verwerkende industrie met grote arbeidstekorten dreigt op te zadelen. Raymond: “Het is volstrekt niet duidelijk hoe zo’n systeem zou moeten werken. Boeren en tuinders vrezen steeds meer dat er straks helemaal geen deal met de EU zal zijn. Dan kunnen we ook de Europese arbeidskrachten niet meer inschakelen, wat een fundamentele bedreiging vormt voor veel agrarische bedrijven.”Gevolgen voor EuropaDat de Brexit overigens niet alleen ernstige gevolgen heeft voor de Britten zelf maar ook voor de rest van Europa, blijkt weer eens uit een nieuwe studie van de Universiteit van Leuven. Onderzoekers daar hebben gekeken wat de gevolgen zijn voor de werkgelegenheid, niet alleen wat betreft de directe maar ook de indirecte handel. Als bijvoorbeeld Nederlandse varkens naar Duitsland gaan, daar verwerkt worden tot vlees en vervolgens naar de Britse markt wordt geëxporteerd, dan krijgt ook die handel te maken met de Brexit en de daardoor dreigende handelsbelemmeringen. De onderzoekers stellen dat de uittreding in Groot-Brittannië zelf 140.000 tot 526.000 banen kan kosten, afhankelijk van een zachte of harde Brexit. In de EU van straks 27 leden staan door de verstrengelde handelsrelaties 284.000 tot 1,2 miljoen banen op de tocht. Nederland behoort daarbij, gezien de open economie, tot de zwaarst getroffen landen. Bij ons komen 18.600 tot 73.200 banen in gevaar als de Britten en de Europeanen de open handel aan banden leggen.