Brexit grootste bedreiging voor Ierse landbouw

Brexit is de grootste bedreiging die de Ierse landbouw ooit heeft beleefd. Bijna 40% van de voedselexport gaat naar de Britse buren."De landbouw en voeding kunnen geen strijdpunt worden tussen Brussel en Londen. Het bestaan van veel boeren en het behoud van veel banen staan op het spel. De politiek kan geen speelbal maken van onze economische belangen."Voorzitter Joe Healy van de Irish Farmers Association roept het telkens weer: Brexit is een spookbeeld voor de Ierse landbouw en boeren. Nu al vraagt hij steun voor boeren en tuinders die door de sterke val van het pond veel minder verdienen. Rundveehouders, een van de belangrijkste groepen in de landbouw in Ierland, vingen vorig jaar gezamenlijk alleen al 150 miljoen minder, terwijl steeds meer champignontelers door de sterk gedaalde inkomens het hoofd helemaal niet meer boven water kunnen houden. "Deze verliezen zijn het directe gevolg van politieke besluiten waar we als boeren geen enkele invloed op hebben. Dat kunnen we niet tolereren, daar moet compensatie voor komen", aldus Healy. Hij waarschuwt bovendien dat de toeslagrechten omlaag zullen gaan, als de Britse bijdrage aan de EU wegvalt. "Ook dat zal moeten worden gecompenseerd."Export naar Groot-Brittannië 8% minderGroot-Brittannië is verreweg de grootste afnemer van de Ierse voedings- en drankensector, zoals Healy al aangeeft. De exportorganisatie Bord Bia berekent dat er vorig jaar voor €4,13 miljard naar de Britse markt ging, 37% van de totale exportwaarde van €11,15 miljard. Door de daling van het pond was die export naar Groot-Brittannië echter wel €570 miljoen, ofwel 8% minder dan in 2015. Vooral bij kip en kipproducten, tuinbouw (waaronder champignons) en ook rundvlees, moesten de Ieren een flinke stap terug doen. "De Britse markt blijft van kritisch belang voor onze agri-food producten. Het starten van de Artikel 50-procedure en de aanhoudende onzekerheid rond Brexit, blijven de sector voor grote uitdagingen stellen", zei minister Michael Creed van landbouw dan ook bij de presentatie van het jaarrapport van Bord Bia.Export naar niet-EU-landen opgevoerdMaar toch lijkt er licht aan het eind van de tunnel. Ierland is er afgelopen jaar in geslaagd de export naar niet-EU-landen opmerkelijk op te voeren. "Onze totale export is met 2% gegroeid. Dat is te danken aan de gezamenlijke inzet van de regering en alle betrokken sectoren", denkt de bewindsman. Een van de opvallende punten is volgens hem de marktdiversificatie. De uitvoer naar internationale en opkomende landen buiten de EU is sterk toegenomen. Noord-Amerika nam voor 200 miljoen meer af, naar China werd met 845 miljoen voor 35% meer uitgevoerd, en de export naar de andere Aziatische landen groeide met 6%. Categorieën die daar vooral van profiteerden waren lams- en varkensvlees, bewerkte voedingsproducten, dranken en in mindere mate zuivel. Minister Creed: "We konden in totaal voor 3,5 miljard naar internationale markten verschepen, 13% meer dan een jaar eerder. Dat is een aardig opmerkelijke prestatie."