Boerderijwinkel steeds belangrijker voor akkerbouw

Wat ooit begon met de verkoop van wat aardappelen en eieren is uitgegroeid tot een omvangrijke boerderijwinkel. De oorspronkelijke neventak vormt nu een essentieel onderdeel van het bedrijfsinkomen.Halverwege de Bergerweg die de dorpen Einighausen en Berg aan de Maas met elkaar verbindt, ligt de carréboerderij van familie Crijns. Een krijtreclamebord en een grote appel wijzen de voorbijgangers op de aanwezigheid van een boerderijwinkel die sinds 2008 is gevestigd in de voormalige koeienstal.Twintig jaar geleden startte Crijns met de verkoop van aardappelen, eieren en uien. Enige tijd later vulde hij het beperkte verkoopassortiment aan met appels. De appelverkoop vormde een essentiële stap in de ontwikkeling van de neventak. Klanten vroegen sindsdien ook naar andere fruitsoorten en groenten. “De consument wil verse groenten en fruit het liefst op één plek kopen”, is de ervaring van Hubert Crijns.Akkerbouwbedrijf met boerderijwinkel
Hubert Crijns (50) runt in maatschap met echtgenote Renate in Graetheide-Geleen een akkerbouwbedrijf met boerderijwinkel. - Foto’s: Guus QueisenCrijns boert op 55 hectare 20% afslibbare löss. Hij heeft 10 à 11 hectare met aardappelen. Hierop teelt hij vier rassen voor in de winkel en één ras, Hansa, voor de verwerker. De boerderijwinkel is in 2008 ontstaan.Een krijtreclamebord en een grote appel langs de Bergerweg attenderen de voorbijgangers op de boerderijwinkel.Crijns beschikt over een grote verkoopruimte. Hierdoor kan hij een groot assortiment aan groenten, fruit, zuivel en streekproducten aanbieden.Crijns onderscheidt zich ook met streekproducten, zoals de Mergelland zuivellijn van de melkveehouders Huynen uit Reymerstok.Door vast te houden aan de afmetingen van de koeienstal, is de verkoopruimte erg ruim. Dit betekent dat Crijns een groot assortiment groenten, fruit, zuivel- en streekproducten kan aanbieden. “Nadeel zijn de vele looplijnen. Dit ervaren wij aan den lijve sinds we door de coronapandemie geen zelfbediening meer hanteren. We maken nu dagelijks veel stappen.”Corona verhoogt omzetDe coronapandemie gaat sowieso niet onopgemerkt voorbij. Enerzijds zorgt het voor extra werk, anderzijds voor een hogere omzet. Direct na de uitbraak in Nederland, nog voordat de overheid maatregelen afkondigde, trof Crijns tal van voorzieningen. Zo plaatste hij een desinfectiedispenser, mogen maximaal twee klanten gelijktijdig in de winkel, stopte hij de zelfbediening en hing hij spatschermen op. “Tijdens de extra drukke aspergetijd hadden we bovendien een tweede verkooppunt op de binnenplaats.”_{Lees verder onder de foto.}Direct na de coronauitbraak in Nederland nam Crijns tal van maatregelen.De grote toeloop tijdens de coronacrisis overviel Crijns enigszins. “Sinds de versoepelingen van 1 juni neemt de drukte weer af. We hopen dat een deel van die extra klantenschare onze winkel blijft bezoeken.” Om de klantenbinding te stimuleren, hanteert Crijns een spaarzegelsysteem.Persoonlijke aandachtWaarom komen klanten voor hun vers-boodschappen van her en der speciaal naar zijn boerderij? Een vraag die Crijns zich vaker stelt. Eén van de antwoorden denkt hij zelf te weten. “Naast de kwaliteit en versheid van de aangeboden producten is het ook de persoonlijke aandacht die we de klant geven. Klanten stellen dat zeer op prijs. Je moet dan ook de tijd voor hen nemen.”_{Lees verder onder de foto.}Klanten stellen de persoonlijke aandacht zeer op prijs. “Je moet dan ook de tijd voor hen nemen.”Een ander aspect is de locatie. Zo is de boerderijwinkel centraal gelegen tussen diverse kleine en grote woonkernen en is er volop parkeergelegenheid.Het goed bestieren van de winkel vraagt meer en andere kwaliteiten dan die op de akker. Bovendien zadelt de winkel Crijns op met dagelijkse onzekerheden. “Je weet ’s morgens niet wat die dag je gaat brengen. Ook al denk je na zoveel jaren de wensen van je klanten wel te kennen.”Het aantal akkerbouwers in Zuid-Limburg dat puur van hun gewassen leeft, is op één hand te tellenDe combinatie van de winkel met de akkerbouwtak ervaart Crijns vooral in het voorjaar soms als lastig. “Dan maak ik lange dagen en moet ik alle werkzaamheden heel goed plannen. Gelukkig kan ik terugvallen op een team flexibele medewerkers. Zij draaien tijdens de voorjaarswerkzaamheden meer uren. Bovendien heb ik twee ooms die hun handen uit de mouwen steken.”Het bouwplan stemt hij deels af op de winkel, door te kiezen voor aardappelen, suikerbieten, spelt en brouwgerst. “Ik teel geen gewassen die veel aandacht vragen, zoals bonen, cichorei of uien. Mijn insteek is dat de ene tak niet mag lijden onder de andere.”Steeds belangrijkere pootDoor de jaren heen is de boerderijwinkel uitgegroeid tot een steeds belangrijkere poot onder het bedrijf. “Door de krimpende marges bij diverse teelten resteert onder de streep steeds minder.” Verbreding ziet Crijns daarom steeds meer als noodzaak om een akkerbouwbedrijf financieel op de been te houden. Hij is zeker niet de enige. “Het aantal akkerbouwers in Zuid-Limburg dat puur van hun gewassen leeft, is op één hand te tellen”, weet Crijns._{Lees verder onder de foto.}De aardappelen die Crijns verkoopt, zijn van het eigen bedrijf. Hij teelt de rassen Solist, Jelly, Nicola en Bintje.De aardappelen (rassen: Solist, Jelly, Nicola en Bintje) die hij in de winkel aanbiedt, teelt hij zelf. Groente en fruit komen voornamelijk van de groothandel. Daarnaast biedt hij streekproducten aan die hij rechtstreeks betrekt van regionale producenten. Om zo gericht mogelijk in te kopen, bezoekt Crijns bijna dagelijks een groente- en fruitgroothandel. Ter plekke bepaalt hij wat hij in de winkel gaat aanbieden. Zaak is om zo weinig mogelijk groenten uit zijn winkel te moeten afvoeren. Dat is immers een verliespost. Om de afvoerverliezen te beperken, legt een medewerker zich sinds kort toe op efficiënt voorraadbeheer. “Sindsdien heb ik veel meer zicht op de voorraden en kan ik op basis daarvan gerichter handelen.”De supermarkten ziet hij als grootste concurrent. Dit houdt hem wel steeds alert. “Regelmatig brainstormen mijn echtgenote, personeel en ik over mogelijke verbeterpunten om ons te kunnen blijven onderscheiden. Ook hier geldt: stilstand is achteruitgang.”Ondanks alle drukte ervaart Crijns de combinatie winkel-akker als prettig. “Sta ik in de winkel, dan denk ik vaak: ik wil naar mijn akkers. En zit ik een dag op de trekker, dan verlang ik naar de winkel.”