‘Boer zijn is een manier van leven’

Vrijheid, passie, traditie geven kleur. Boeren zijn ondernemers, maar de ‘drive’ zit veel dieper.De trekkers aan de poorten van de distributiecentra imponeren. Een blokkade is compromisloos. De woorden klinken soms wat ongepolijst; de boodschap is dat niet. Het gaat over prijzen, marktmacht en eerlijke concurrentie. In feite over bestaansrecht.Ontegenzeggelijk, het is zwaar weer voor de boeren. De Covid 19-pandemie hakt er stevig in. Markten zijn ingestort, zoals die voor fritesaardappelen, pluimvee-, kalfs- en varkensvlees. Wageningen Economic Research raamt het gemiddelde inkomen uit land- en tuinbouwbedrijven dit jaar op € 54.000 per onbetaalde arbeidsjaareenheid; ruim een kwart minder dan 2019. De ondersteunende maatregelingen zijn hierin al meegerekend. Druk op prijzenDe sluiting van de horeca kostte in de eerste golf al veel omzet. Opslagloodsen en koelhuizen liggen nog vol, wat een enorme druk op de prijzen legt. Aan een voorspelling over het verloop van de pandemie waagt niemand zich. Hopelijk geven de vaccins straks meer bewegingsruimte, en herstelt de markt zich snel.In het maatschappelijk debat gaat het over stikstof, over natuur, over stoppers, over de veestapel. Maak de borst maar nat. In de aanloop naar de Tweede Kamerverkiezingen in maart worden de messen verder geslepen. Op links en rechts profileren de partijen zich met harde standpunten en mooie beloftes. Vakgenoten snappen elkaar. Zij begrijpen de boosheid, frustratie en uitingen van hun actievoerende collega’s. In dit verbaal geweld sneeuwt de puurheid van het vak onder. Boeren is meer dan geld verdienen. Natuurlijk, boeren zijn ondernemers. Je mag hen op dit vlak aanspreken. De ‘drive’ zit veel dieper. Het is familietraditie. Boer zijn is een manier van leven. Daarom ben ik boerRichting Kerstmis vertellen negen boeren en boerinnen op deze site waarom zij boer zijn. Ja natuurlijk, ook zij botsen met in-hun-nek-hijgende burgers, regelzuchtige overheid en machtige supermarkten. Maar zij zien toch ook de mooie kanten van het vak. De passie. De vrijheid. Lange dagen en wisselende opbrengsten wegen daar niet tegenop. Varkenshouder Gert Altena geniet van de aanblik van rijen glanzende biggen aan de uier van de zeug. Rundveehouder Bart van den Broek vertelt over de sfeer in de ochtend. Het natte gras, de koeien, de groente in de moestuin. En Trudy Schoenmakers-De Jong, nog maar net in het akkerbouwbedrijf, hoopt al dat haar zoontje straks ook boer wordt. Het zijn de echte verhalen. Verhalen áchter de discussies over stikstof, subsidies of prijzen.Voor bij de kerst is dit ook een goede gedachte om bij stil te staan: daarom ben ík boer! Dat kan voor iedereen anders zijn.Lees ook: Boer zijn is veel meer dan werk