Belgapom: markt pas in 2022 terug op niveau

Het kan nog wel tot 2022 duren eer de aardappelmarkt weer op het niveau van voor de coronacrisis zit, zegt secretaris Romain Cools van Belgapom.De aardappelopbrengst in Noordwest-Europa wordt dit oogstjaar geschat op 27,9 miljoen ton. Dat is 3,8% hoger dan het vijfjaarlijks gemiddelde. Door de coronacrisis en terugvallende vraag werden en worden telers geconfronteerd met onverkoopbare vrije aardappelen. Secretaris Romain Cools van Belgapom verwacht dat het nog tot 2022 zal duren voordat de aardappelmarkt weer in de buurt van het oude niveau komt.Teruggevallen vraagDie stijging vergroot het onevenwicht dat er dit voorjaar was gekomen in de aardappelmarkt door de coronacrisis. De wereldwijde lockdown deed de vraag naar verwerkte aardappelproducten immers sterk terugvallen. In de retail steeg de verkoop wel, maar dat kon het verlies op de foodservicemarkt niet goedmaken. Ook de export kwam zwaar onder druk te staan. “We zien wel dat België het er in de exporttabellen een stuk beter van afbrengt dan zijn buurlanden. Dat maakt duidelijk dat onze bedrijven echt niet bij de pakken neer zijn blijven zitten tijdens de crisis”, zegt de secretaris-generaal van Belgapom.Toen de coronacrisis uitbrak en de implicaties ervan voor de aardappelsector duidelijk werden, hebben de leden van Belgapom zich ingezet om de aangegane contracten na te komen. Dat is ook gebeurd, verzekert Cools. “Ik heb weet van een aantal discussies, maar die zijn allemaal opgelost. Of er is in onderling overleg een andere oplossing afgesproken. En waar men niet tot een vergelijk is gekomen, ging het om niet-Belgapomleden”, aldus Cools._{Lees verder onder foto}Romain Cools. - Foto: Peter RoekOp 80% van de capaciteitHij laat weten dat het principe ‘een contract is een contract’ blijft gelden voor de komende oogst. “In tegenstelling tot het afgelopen aardappelseizoen ziet de situatie er voor het lopende seizoen er iets beter uit. De complete en globale lockdown die we in april en mei hebben gekend, lijkt in elk geval achter de rug, dus slechter dan het geweest is, verwachten we het niet meer”, aldus Cools. “Zoals ik het nu ervaar, hopen we tegen het einde van het jaar op 80% van de capaciteit te zitten. Als dat het geval is, zullen we tevreden zijn.”We verwachten dat in 2021 een herstel komt, maar dat de sector daar pas in 2022 echt de vruchten van zal kunnen plukkenToch vreest hij voor de vrije markt van aardappelen dit seizoen het ergste. Dat blijkt uit de notering van Belgapom: lange tijd werd er niet genoteerd en 10 september wordt € 25 per ton genoteerd. “We verwachten dat in 2021 een herstel komt maar dat de sector daar pas in 2022 echt de vruchten van zal kunnen plukken. Al zal het eerder een nieuw normaal zijn in plaats van het oude normaal”, luidt het. Cools wijst daarbij op een aantal zaken die fundamenteel aan het veranderen zijn in de wereld, zoals de aandacht voor het lokale en voor gezondheid.Nieuwe marktsituatieBelgapom begrijpt dat het voor aardappeltelers allesbehalve eenvoudig is om te beslissen hoe ze in de toekomst met deze nieuwe marktsituatie moeten omgaan. “Alles is zeer onzeker. In dat kader is het erg jammer dat Interpom niet kan doorgaan. Tijdens deze beurs kunnen landbouwers en afnemers met elkaar informeel in dialoog treden en de violen gelijk stemmen. Nu zal dat helaas moeten wachten tot november 2021”, verklaart Cools.Auteur: Griet Lemaire, directeur Vilt