‘Alert zijn op arbitraire normen’

Kippen zitten langer dan twaalf weken binnen, en verliezen status vrije-uitloophen.De Duitse deelstaat Baden-Württemberg schort één dag de ophokplicht voor kippen op, en gaat conform de Europese regels een nieuwe periode van twaalf weken ontheffing in. Eieren van deze opgehokte dieren komen als vrije-uitloopeieren op de markt. De Duitse deelstaat steekt zo een dikke vinger op naar Brussel. De Europese Commissie houdt star vast aan de regels van vrije uitloop. Volgens de EU-verordening moeten vrije uitloophennen de gehele dag naar buiten kunnen. Om veterinaire redenen zoals nu met de dreiging van vogelgriep, kan daar van afgeweken worden, maximaal twaalf weken.Per week verlies van €720.000In Nederland is die periode op 1 februari gepasseerd. In Nederland komen de eieren van de opgehokte dieren straks als scharrelei op de markt. Wageningen Economic Research becijfert dat dit de pluimveehouders 2 cent per ei kost. Met 6 miljoen vrije-uitloophennen in Nederland betekent dit per week een verlies van €720.000.De pluimveesector vecht terecht de periode van twaalf weken aan, in 2008 opgenomen in de verordening. Destijds ging men er nog vanuit dat zo’n dreiging vier, hooguit vijf weken duurde. Het getal twaalf was zuiver theoretisch; bedoeld om misbruik tegen te gaan. De situatie is inmiddels drastisch gewijzigd. De termijn is nu onhoudbaar.'Wees alert als getallen worden opgenomen in regels of convenanten'De macht der getallen, het speelt niet alleen in dit geval. Neem het fosfaatdebacle, waar Nederland zelf een plafond van 172,9 miljoen kilo liet vastleggen. Voor CO2-uitstoot, antibioticagebruik of residuen gelden gelijksoortige arbitraire normen. Het is te laat om te ageren als de deadline nadert, of al is overschreden. Hier is een waarschuwende vinger -en dat is een heel andere dan die van Baden-Württemberg - op zijn plaatst. Natuurlijk, cijfers maken een doelstelling concreet, tastbaar. Maar wees alert als dergelijke getallen worden opgenomen in regels of convenanten. Zelfs als het een ontsnappingsclausule betreft. Het kan tegen je gaan keren.