Afschot knobbelzwanen Utrecht (nog) niet toegestaan

De provincie Utrecht mag (nog) niet starten met het afschieten van knobbelzwanen.Dat heeft de voorzieningenrechter van de rechtbank Midden-Nederland beslist. Schorsing van de ontheffingDe provincie verleende een ontheffing voor afschot vanaf 1 december 2020 om met name landbouwschade te reduceren, maar daar maakten dierenrechtenorganisaties bezwaar tegen. In afwachting van die procedure bij de provincie vroegen zij om de ontheffing te schorsen, zodat er in de tussentijd geen knobbelzwanen worden afgeschoten. De voorzieningenrechter wijst dit verzoek toe. De schorsing van de ontheffing geldt totdat de provincie een beslissing heeft genomen over de bezwaarschriften.Schade aan landbouwgewassenDe provincie wil voorkomen dat de knobbelzwanen door begrazing en vertrapping veel schade aanrichten aan landbouwgewassen. Als wegjagen niet lukt, mogen zwanen met de ontheffing worden afgeschoten. De stichtingen Fauna4life, Animal Rights, Dierenradar en de Faunabescherming vinden dat nog helemaal niet duidelijk is dat de knobbelzwanen daadwerkelijk zoveel schade veroorzaken. Dat zou niet blijken uit gegevens over de afgelopen jaren. De voorzieningenrechter is het daarmee eens: hij vindt dat er onvoldoende en te grofmazig inzicht is gegeven in de schadehistorie in de provincie. Dat het echt nodig is om knobbelzwanen af te schieten, is daarom nog niet goed onderbouwd. Kleine zwaan en wilde zwaanOok zijn de dierenrechtenorganisaties bang dat kleine en wilde zwanen verstoord of geschoten worden. Deze soorten leven vaak in groepen met onder andere knobbelzwanen. Dit speelt volgens de voorzieningenrechter echter geen rol in de procedure, omdat die alleen gaat over de knobbelzwaan. De provincie hoeft dus niet te kijken naar de gevolgen voor de kleine en wilde zwaan.