500 ton pootaardappelen naar Oekraïne

IPM Potato Group is een van oorsprong Iers bedrijf en een volledige dochteronderneming van de Donegal Investment Group. Het hoofdkantoor zit in Dublin en IPM heeft vestigingen in Nederland, Schotland, Engeland, Frankrijk, Portugal en Kenia.

Veredelingsstation met 34 aardappelrassen

“In Ierland hebben we ons eigen veredelingsstation voor onze 34 commerciële aardappelrassen. We exporteren in totaal 3.500 hectare pootgoed naar circa 55 verschillende landen”, aldus Erik Appeldooren. “We beschikken over pootaardappelproductievelden op meerdere plekken in de wereld. Daarbij kiezen we voor die landen waar de bevolking het snelst toeneemt. Zo hebben we productievelden gerealiseerd in Brazilië, India en Kenia.”

IPM Potato Group is volgens Appeldooren een handelshuis met een sterk netwerk met telers en afnemers. “We zitten dicht op de markt en zorgen voor een uitstekende kwaliteitsbewaking en -controle. Met onze afnemers gaan we echt een relatie aan voor de lange termijn. Zo doen we bijvoorbeeld al meer dan twintig jaar zaken met dezelfde importeur in Egypte. Door onze kleine organisatie kunnen we informeler en flexibeler werken en dat wordt gewaardeerd.”

Al elf jaar pootaardappelen naar Oekraïne

Vanuit Nederland levert IPM Potato Group al elf jaar pootaardappelen aan Oekraïne. “We leveren zo’n 1.200 ton op jaarbasis aan het op- en overslagstation in LLC TH-Hermes in Kyiv en met onze importeur en zijn medewerkers hebben we de afgelopen jaren een warme band opgebouwd.” Appeldooren schrok dan ook erg van het nieuws van de oorlog tussen Rusland en Oekraïne. “We hebben onmiddellijk een evacuatieplan gemaakt voor de familieleden van de medewerkers”, blikt hij terug. “Mijn zoon en ik hebben de echtgenote en dochter van onze importeur persoonlijk bij de grens met Polen opgehaald en in veiligheid gebracht. We hebben hen onderdak gegeven en ervoor gezorgd dat ze in ons land verdere hulp en scholing konden krijgen. Maar we wilden heel graag nog meer doen. Zo hebben we vanuit ons consortium consumptieaardappelen en uien naar de Oekraïners gestuurd.”

Tijdens een zakenreis naar Kenia raakte Appeldooren in gesprek met een afgevaardigde van de FAO van de Verenigde Naties. “Hij vertelde dat de Ierse overheid graag meer wilde doen om de Oekraïners – met name in de gebieden waar de strijd nog bezig is – te helpen. Zo hebben we in nauw overleg met de importeur contact opgenomen met de Ierse overheid, het Oekraïense ministerie van Landbouw en de ambassades van de beide landen. Afgesproken werd om 500 ton Nederlandse pootaardappelen te leveren, zodat 10.000 huishoudens in het noordoosten van Oekraïne geholpen worden. De FAO wilde de distributie verzorgen.”

Voedsel voor 120.000 mensen

Inmiddels zijn alle aardappelen – allemaal licentierassen van IPM die in Nederland bij de diverse IPM-telers zijn geteeld – aan Oekraïne geleverd. “Wij hebben het pootgoed in twee weken tijd met circa tien trucks per week naar ons overslagstation bij LLC TH-Hermes in Kyiv gebracht. Inmiddels zijn de pootaardappels aan de huishoudens uitgedeeld. Daardoor kunnen ze nog tijdig gepoot worden en is er een goede consumptieaardappelopbrengst als er over ongeveer drie maanden geoogst kan worden. Het is de bedoeling dat hiermee zo’n 120.000 mensen gevoed kunnen worden.”

Appeldooren zegt blij te zijn dat hij de Oekraïners kan helpen. “Het is prachtig dat een gesprek in Kenia dit tot gevolg kan hebben. We zijn de minister van Landbouw in Ierland en de Ierse en Oekraïense ambassades dan ook heel dankbaar. Het ministerie van Landbouw van Oekraïne heeft in Kyiv nog de hartelijke dank uitgesproken en alle lof dat deze actie zo snel kon plaatsvinden.”

Oekraïne blijvend steunen

Hij hoopt uiteraard van harte dat dit soort acties niet meer nodig is in de toekomst en dat de oorlog snel is afgelopen. “Maar mocht dat niet het geval zijn, dan geven wij zeker nog een vervolg aan deze schenking. Ook in de toekomst willen we Oekraïne blijven ondersteunen en helpen bij de wederopbouw. We hebben hier verschillende ideeën over, maar deze zijn nog niet concreet.”

Smallholder farmers in Ivankiv, Ukraine, a village 80km from Kyiv receiving 50kg of seed potatoes through a @FAOUkraine project that we fund.

This project underlines the strength of Ireland-Ukraine farming solidarity. pic.twitter.com/kG8ddv7NdQ

— Dept of Agriculture, Food and the Marine (@agriculture_ie) April 29, 2023

Op dit moment ligt de handel met Oekraïne plat. “Aan de westkust vinden nog wel wat activiteiten plaats, maar wij leveren uitsluitend aan het oosten en midden van het land. Qua teelt zullen er zeker tekorten ontstaan. Dat zien we nu al. Hopelijk zijn onze pootaardappelen voor de bevolking een eerste redmiddel.”