WaterXTR: zuurgraad spuitvloeistof volledig onder controle

De zuurgraad van het spuitmiddel kan behoorlijk effect hebben op de werking ervan. Met CO2-injectie is dat prima te regelen en met WaterXTR ook eenvoudig te doen.Homburg Holland introduceerde op de Agritechnica-beurs ‘WaterXTR’. Een apparaat dat met CO₂-injectie de zuurgraad van de spuitvloeistof eenvoudig op het gewenste niveau brengt. Bovendien wordt met WaterXTR het water gemagnetiseerd. Dat helpt een aantal moeilijk oplosbare middelen zoals mangaan in poedervorm of mancozeb makkelijker op te lossen. Vorig jaar reed de eerste spuitmachine met WaterXTR bij een bollenteler in Noorwijkerhout. Dit jaar gaan meer machines ermee aan het werk. Het belang van pH wordt onderschat menen Klaas (l) en zijn zoon Simon Schouten (r). Met WaterXTR is het een kwestie van de juiste waarde instellen die de automaat dan constant houdt. - Foto's: Lex SalverdaAanzuren van water is in de tuinbouw en bij onderhoud van sportvelden al langer aan de orde. Dat hoeft niet per se om gewasbeschermingsmiddelen te gaan, maar wordt ook gebruikt voor het optimaal op zuurgraad brengen van gietwater. De eerste WaterXTR-unit is inmiddels ook bij een tulpenbroeierij geïnstalleerd. Enerzijds omdat het regelen van de pH dan alleen een kwestie is van het instellen van de juiste waarde op het display en anderzijds omdat het een natuurlijk en neutraal middel is, waardoor je geen andere – op dat moment ongewenste – elementen toevoegt, zoals stikstof wanneer je met salpeterzuur werkt.Koolzuur toevoegen aan waterAanzuren kan door zuur aan het water toe te voegen, maar dat is lastig te doseren. Voor zover aanzuren in de akkerbouwpraktijk gebeurt, gaat dat met toevoegen van een zogenoemde conditioner, die ook wel wordt toegevoegd als uitvloeier en voor een betere opname. Met een pH-meter of met een kleurindicator kun je de pH bepalen, maar plug & play de pH nauwkeurig instellen zoals dat met WaterXTR kan, is er dan niet bij. Het is al langer bekend dat bij sommige middelen de pH best wel kritisch is en inmiddels begint dat besef ook bij de akkerbouwers, bollentelers en in de tuinbouw door te dringen, weten de leveranciers van gewasbeschermingsmiddelen. Water heeft niet altijd de juiste pH en zeker oppervlaktewater kan sterk wisselen in pH. Voor een aantal middelen is het daarom van belang de pH te kunnen regelen. Het werkelijke belang van een nauwkeurige pH verschilt per middel. Betanal is zo’n middel dat heel kritisch is. Is de pH te hoog, hoger dan de gewenste 5,5 – 6, dan gaat de werkzaamheid, uitgedrukt in halfwaardetijd, heel snel achteruit. Dat heeft al na enkele uren, en bij enkele middelen al na enkele minuten een merkbaar effect. CO₂ als middel om aan te zuren is geen nieuws, zeker in de voedingsmiddelenwereld en vooral de frisdrankindustrie wordt dat op grote schaal toegepast. Scheikundig gezien is koolzuur of waterstofcarbonaat een anorganische verbinding met als structuurformule H₂CO₃, dat wordt gevormd bij het oplossen van CO₂ in water. In principe dus een net zo natuurlijk en schoon middel als zuiver water.Eenvoudig de pH-waarde regelenDe waarde van de techniek om de pH te regelen is moeilijk in geld uit te drukken, omdat het helemaal afhankelijk is van het middel en de pH die het gebruikte water al van zichzelf heeft. Toch juichen middelenleveranciers het toe dat het met deze techniek eenvoudig is om de pH op de ideale waarde te brengen. Bollenteler Geerlings in Noordwijkerhout werkte vorig jaar voor het eerst met WaterXTR op zijn spuitmachine. Koert Heemskerk, die met de machine rijdt, laat weten dat het technisch perfect heeft gewerkt. pH instellen en verder geen omkijken naar. Nu aan het begin van het seizoen wellicht de pH-sensor een keer schoonmaken en opnieuw kalibreren en dat is het dan. Wat er bij de Hardi onder de spuitmachine is gebouwd, hangt in de tulpenbroeierij bij Klaas Schouten in Andijk bij de installatie voor de watervoorziening. Links het mengen en magnetiseren, rechts de CO2-injectie.In Callas, de bollensoort waar Geerlings mee werkt, is virusaantasting hét grote aandachtspunt. Het oppervlaktewater dat wordt getankt, heeft een pH van 8, terwijl 5,5 optimaal is voor het gebruikte middel. Omdat je geen proeven aanlegt, kun je dat effect moeilijk meten. Net zoals het ook moeilijk is vast te stellen of de claim dat magnetiseren van het water driftbeperkend zou werken en een betere bedekking geeft. Heemskerk denkt wel dat sommige poeders in gemagnetiseerd water inderdaad beter oplossen. Enkele tientjesVoor de aanzuring is een cilinder CO₂ per 400 hectare nodig, is de inschatting van Geerlings. Dat is een kostenpost van enkele tientjes en vallen in het niet met de kosten van het middel, dus een beetje verbetering van het effect is al de moeite waard. WaterXTR is geen vinding van Homburg of Hardi, maar van Magliv uit het Friese Marrum. Productie en verkoop van WaterXTR doet Homburg, die dat ook apart aanbiedt voor toepassing op andere merken spuitmachines. De eerste Hardi met WaterXTR gaat draaien bij tulpenteler Klaas Schouten in Andijk die WaterXTR inmiddels al enige tijd ook toepast voor het aanzuren van het water in de broeierij. WaterXTR staat in de prijslijst voor € 11.500.