Vleesvervanger Valess heeft wind in de zeilen

Valess, de vleesvervanger van FrieslandCampina, is bezig met een nieuwe opmars.Valess, de vleesvervanger uit melk van FrieslandCampina, kent een heropleving. Senior brandmanager Vivian Collet vertelt waarom het al sinds 2005 beschikbare product weer volop de wind in de zeilen heeft. Vivian Collet is senior brandmanager van Valess.Volgens Collet groeit de markt voor vleesvervangers hard. In Nederland was die groei het laatste jaar 25%. Ook in omringende landen is veel extra vraag. “Binnen die categorie doet Valess het goed. McDonald’s is er heel tevreden over en bij de supermarktverkopen in Nederland staat de Milner-schnitzel steevast in de top 10 van meest verkochte vleesvervangers.”Valess is zo’n 13 jaar op de markt. In 2012 werd de omzet geschat op zo’n € 8 miljoen. Mooi, maar ook een niche-product. Hoe gaat het nu?“Over de omzet kan ik om begrijpelijke redenen niets zeggen. Het is nog steeds een relatief niche-product, maar de omzet zal de komende jaren alleen maar verder stijgen. We hebben naast de gewone Valess-schnitzel en de gevulde schnitzels een heel assortiment andere Valess-producten. Ze zijn allemaal gebaseerd op dezelfde grondstof: een speciaal behandelde kaas-wrongel met een stevige ‘bite’.”Het product wordt niet door jullie zelf bereid, begrijp ik?“De vezel produceren wij zelf, het gerede product wordt door een partner gemaakt. In Oosterhout en Oss.”Wordt alles onder merk verkocht?“Tot nu toe wel, maar in het buitenland doen we ook proeven met private labelverkoop. Dat zou de afzet een flink extra steuntje in de rug kunnen geven.”Op Facebook maken jullie reclame met Valess en een koe en geven jullie heel expliciet aan dat Valess geen vlees is. Zetten jullie je zo niet af tegen vlees?“We zetten ons zeker niet af. We vullen veel meer een behoefte in van een grote groep consumenten. Dat zijn niet alleen vegetariërs, maar ook flexitariërs – mensen die wel vlees eten, maar dat niet elke dag willen.” Valess is niets voor veganisten, want van melk…“Het aantal veganisten is relatief klein. In Nederland zijn het er ongeveer 50.000 tot 70.000.”Het lijken er vaak veel meer te zijn.“Het wordt regelmatig onderzocht.” Er is in het verleden kritiek geweest op Valess omdat er geen weidemelk in zou zitten. Dat is aangepast. Sinds wanneer? Voor de Duitse markt is Vlog een belangrijk punt. Is Valess gentechvrij?“Sinds 2016 gebruiken wij weidemelk. Voor het bereiden van de vezels gebruiken we nu nog geen Vlog-melk, maar we houden de marktvraag goed in de gaten.”Valess is bereid uit wrongel. Is het commercieel interessanter om Valess te maken dan kaas?“Kaas gaat in veel grotere volumes. Valess is een nicheproduct, maar voegt als merkproduct zeker waarde toe aan de ledenmelk; er is goed aan te verdienen. We hebben ongeveer 5 liter melk nodig om 1 kilo Valess te maken. Voor een kilo eindproduct is 3 liter melk nodig.” Hoe reageren de leden op Valess?“We hebben heel veel leuke reacties ontvangen. Vooral over de opname in het assortiment van McDonald’s. Ook zijn de recensies over het product altijd positief.”