‘Vernieuwers en vroege volgers’

De drone is in opmars, maar het gaat nog niet erg snel.Een paar weken geleden was ik op de landbouwbeurs in Leeuwarden, ik heb er al eerder aandacht aan besteed. Omdat het er zo rustig was, was er alle kans om met standhouders te praten. Bijvoorbeeld op de stands waar ze drones verkopen. Drones? Het zijn mini-helikoptertjes of ander vliegend materieel met een camera eronder, die beelden opleveren van de grond en de gewassen.Drones: nog geen booming businessEen jaar of twee geleden had Boerderij een vergelijkend artikel over drones, terwijl in dat soort artikelen normaal om vergelijkingen van trekkers of aardappelrooiers gaat. Ik haal dat artikel nog vaak aan als ik met collega’s over innovatie in de land- en tuinbouw praat, om duidelijk te maken dat die sector veel verder is dan de meeste mensen denken. Van die vernieuwingsdrift was die morgen in Leeuwarden weinig te merken, de standhouders hadden alle tijd voor me. Voor de goede orde, die standhouders komen niet uit Amerika of Korea, maar gewoon uit Dokkum of Surhuisterveen. Het ging die ochtend niet hard met de drones, maar naar ik begreep is het ook meer algemeen nog geen booming business. Nu is dat ook weer niet zo raar. Een LEI-onderzoek van een paar jaar geleden liet zien dat 1,7% van alle boeren echte vernieuwers zijn. Daar komen nog eens dik 6% vroege volgers bij, en dan heb je het gehad.Een drone. Foto: Henk RiswickDrones in de toekomstIn de week van mijn bezoek aan de beurs stond er in de Leeuwarder Courant een interview met een Friese akkerbouwer die zo’n ding heeft. Hij maakt er taakkaarten mee voor bemesting en gewasbescherming. Die akkerbouwer hoort vast en zeker bij die 1,7%. Hij voorspelde dat binnen 10 jaar de meeste professionele boeren wel met zo’n ding in de weer zijn: ‘binnen tsien jier docht elk it sa’. Dat zou best kunnen, maar op die morgen in Leeuwarden was er nog weinig van te merken, de aanwezige boeren liepen zonder aarzeling aan de stand voorbij. Zo’n drone is tot nu toe nog een erg statisch ding, ook al kan-ie vliegen. Je kunt met wat tussenstappen taakkaarten maken, maar ik zie zelf veel meer mogelijkheden als je het ding dynamisch – real time – kunt gebruiken. Ik bedoel daarmee dat je eigenlijk meteen op het scherm op de trekker zicht wilt hebben, vanuit de drone, op je land. Ik opperde dat zoiets heel erg bruikbaar zou zijn om nesten op te sporen van weidevogels. Naar ik van een standhouder begreep zijn er ondertussen inderdaad mogelijkheden in die richting, maar het is allemaal nog veel te grof. Je krijgt een vlek van 3 bij 3 meter in beeld, en daar zit het nest dan ergens in verstopt. Daar moet je vervolgens nog weer een paar meter omheen maaien. Dan ben je per nest wel erg veel vierkante meters kwijt. Toch ben ik ervan overtuigd dat het die kant op gaat; ik zou alvast maar een oefenhelikopter voor mijn verjaardag vragen.