Strube: bieten maken steeds efficiënter suiker aan

De suikerproductie per hectare stijgt voortdurend. Dat komt omdat het bietenblad steeds efficiënter zijn werk doet, blijkt uit gegevens van veredelingsbedrijf Strube.Suikerbieten produceren steeds efficiënter suiker. Dat is terug te zien in de verhouding tussen het bladgewicht en het wortelgewicht. De laatste 50 jaar vormen de bladeren aan het eind van het groeiseizoen een steeds kleiner deel van het totale gewicht van de biet (zie grafiek), terwijl de suikerproductie flink is toegenomen. Dat blijkt uit onderzoeksgegevens van het Duitse bedrijf Strube. Het veredelingsbedrijf houdt sinds 1966 bij welke verhouding er zit tussen het bladgewicht en het wortelgewicht van bieten vlak voor de oogst. De laatste decennia ligt die verhouding meestal tussen 0,3 en 0,7. Het gemiddelde van deze eeuw ligt op 0,5. Dat betekent dat bij de oogst de helft van het bietgewicht uit blad bestaat. De laatste 2 jaar zat dat onder de 0,4.Totale bietgewichtNaarmate de oogst nadert, neemt het aandeel van het blad in het totale bietgewicht af, zegt agronoom Tobias Bokeloh van Strube. “De wortel groeit dan harder dan de bladeren. In de jaren 60 hadden we een blad-/bietverhouding aan het eind van het groeiseizoen van 1,4. Tegenwoordig zitten we rond de 0,4. Gemiddeld daalt deze verhouding vanaf de jaren 60 met 0,01 per jaar. Er zijn relatief steeds minder bladeren, terwijl de suikeropbrengsten stijgen.”Verhouding tussen blad en wortelIn een droog jaar daalt die verhouding tussen blad en wortel sterk, constateert Strube. Bij de proefrooiingen rond 12 augustus in Straubingen (Zuid-Duitsland) van de laatste 5 jaar bestond gemiddeld 79% van het totale bietgewicht uit blad. Dit jaar is dat 64%, en in het kurkdroge 2018 was dat maar 57%. In Söllingen (Noord-Duitsland) is dat rond 12 augustus gemiddeld 96%. Dit jaar is het iets droger en ligt dat op 84%. Maar in het kurkdroge 2018 bestond slechts 48% van de biet in Söllingen uit blad. Bij zo weinig blad duurt het herstel veel langer als het na een droge periode weer begint te regenen.Effect op opbrengstenVolgens Bokeloh heeft droogte veel effect op de opbrengsten. “In het Oosten en delen van het Noorden van Duitsland hebben de bieten het moeilijk. Bladeren hangen er slap bij of beginnen af te sterven. 2018 was al een extreem droog jaar en in de winter heeft het niet genoeg geregend om het grondwater aan te vullen. In sommige regio’s ziet het er slecht uit, omdat de diepere bodemlagen geen water meer bevatten. Beregening is niet meer overal mogelijk, omdat de autoriteiten dat hebben verboden of ernstig beperkt. Dit leidt tot lage opbrengsten.”