‘Steeds meer vogels door agrarisch natuurbeheer’

Landbouwcommissaris Phil Hogan oriënteert zich op verdere vergroening van het Europese landbouwbeleid. De Brabantse melkveehouder Cor Honcoop legde hem onlangs uit dat een collectieve aanpak in het agrarisch natuurbeheer resultaat oplevert.Opeens staat landbouwcommissaris Phil Hogan bij melkveehouder Cor Honcoop op het erf. Hogan wil die dag met eigen ogen zien wat de bij het Agrarisch Collectief West-Brabant aangesloten boeren voor elkaar krijgen. Leveren maatregelen zoals aanleg van natuurstroken en plasdras-gebieden daadwerkelijk iets op? Lukt het deze Nederlandse boeren om de dalende trend in het aantal weidevogels om te buigen? En hoe regelen ze dat eigenlijk samen met elkaar? Wellicht kan deze aanpak worden gekopieerd op andere plekken in Europa.Melkveehouder Cor Honcoop: “Boeren zijn afhankelijk van de natuur. En andersom.” - Foto: Bert JansenMelkveehouder Honcoop (95 koeien, 58 hectare) uit het West-Brabantse Eethen zit niet echt te wachten op publiciteit. Trouwens ook niet op hoog bezoek uit Brussel. Maar ja, hij was gevraagd door BoerenNatuur, de landelijke koepelorganisatie van agrarische natuurverenigingen, en zei dus maar ja. Achteraf kijkt hij terug op een interessante ontmoeting met een aantal hoge heren. “Zoiets gebeurt mij niet elke dag. Eigenlijk nooit. Blijkbaar ben ik goed bezig voor de weidevogels. Het valt op, dat geeft mij wel een goed gevoel.”Concrete maatregelen krikken vogelstand opHoncoop heeft samen met collega-boeren in het Land van Heusden en Altena afspraken gemaakt over een aantal concrete maatregelen om de vogelstand in een gebied van 450 hectare op te krikken. Het gaat om aanleg van natuurstroken langs perceelranden, later in het seizoen maaien, legselbeheer en bijvoorbeeld om het tijdelijk onder water zetten van percelen. Volgens Honcoop zijn de genomen maatregelen effectief. “De laatste jaren worden meer vogels geteld. We zien meer grutto’s, wulpen, kieviten en patrijzen in ons gebied. Door gezamenlijk afspraken te maken over de precieze locaties van de natuurmaatregelen, kunnen we meer bereiken. Zo’n collectieve aanpak werkt echt. En dat hebben we de landbouwcommissaris duidelijk kunnen maken. Althans, dat hoop ik.”‘Natuurbeheer creëert draagvlak bij burgers’Landbouw en natuur horen bij elkaar, zegt Honcoop. “Boeren zijn afhankelijk van de natuur en andersom is dat ook zo. Het is voor mij dan ook logisch om iets extra te doen. Bovendien levert natuurbeheer draagvlak op bij burgers. Boeren worden vaak als boeman gezien, alsof we de natuur naar de Filistijnen helpen. Met ons collectief laten we zien dat dat niet waar is. We houden echt rekening met vogels die afhankelijk zijn van landbouwgrond.”Op zijn eigen bedrijf past hij legselbeheer toe op 40 hectare. Voor 10 hectare mag hij pas vanaf 1 juli maaien. En hij heeft een zogeheten patrijzenrand aangelegd van 700 meter lang en 18 meter breed, waar patrijzen kunnen nestelen, foerageren en schuilen. Die strook sluit weer aan op een plasdras-perceel van zijn buurman. Ook andere vogels profiteren van de kruidenrijke rand. Vergoeding voor maatregelenVoor deze maatregelen krijgt Honcoop een vergoeding. “De patrijzenrand levert € 2.000 per hectare op. Dat is een prima vergoeding. Ook de premie voor laat maaien is acceptabel. Maar er zijn ook jaren bij dat het lang niet uit kan. Als ik vanwege het natte weer de eerste weken na 1 juli niet kan maaien dan is het maaisel van dramatische kwaliteit. Je moet wel een beetje geluk hebben met dit soort afspraken. Maar je hoort mij niet klagen. Ik heb onlangs mijn contract met vijf jaar verlengd. Dat zegt genoeg.”‘Het argument dat boeren het platteland beheren, maakt steeds minder indruk. De maatregelen die wij met het collectief leveren, zijn heel concreet’Het bezoek van landbouwcommissaris Hogan vond plaats in het kader van de aanpassing van het Europese landbouwbeleid voor de periode na 2020. De vraag is of boeren meer moeten doen om in aanmerking te komen voor Europese subsidies. Melkveehouder Honcoop snapt best dat de politiek extra eisen overweegt. “Boeren ontvangen veel geld uit Brussel. De buitenwereld vindt dat wij de hand ophouden, het geld incasseren, maar daar niets tegenover stellen. Boeren zitten in de verdediging, het argument dat wij het platteland beheren, maakt steeds minder indruk. De maatregelen die wij met het collectief leveren, zijn heel concreet. Iedereen kan zien dat wij echt iets extra’s doen. Met resultaat.”