Solar Foods produceert eiwit uit lucht

Eiwitten produceren uit lucht. De Finse start-up Solar Foods wil er de komende jaren een belangrijke rol mee gaan spelen in de wereldwijde eiwitbehoefte.Het Finse bedrijf Solar Foods, een zogenoemde start-up, heeft een techniek ontwikkeld waarmee eiwitten uit lucht geproduceerd kunnen worden. Alles wat er voor nodig is, zijn CO₂, water en elektriciteit. Het eindproduct lijkt op en proeft als tarwebloem. Het productmerk, dat de naam Solein heeft, is dit jaar gelanceerd. Ook worden de eerste voedselproducten met het eiwitingrediënt getest. Het doel is om het eiwitproduct in 2021 op de markt te brengen. IIn 2023 zouden er 2 miljard maaltijden voorzien moeten zijn van het eiwitpoeder. Eindproduct bestaat voor 50% uit eiwitHet originele concept van Solein werd ontwikkeld in een NASA-ruimteprogramma als voeding voor ruimtevaarders. Het idee werd de afgelopen 2 jaar verder uitgebouwd. In een fermentatieproces wordt CO₂ uit de lucht gehaald en gecombineerd met water, nutriënten en vitamines, waarbij gebruik wordt gemaakt van hernieuwbare energie. Er worden bacteriën aan toegevoegd die CO₂ en waterstof ‘eten’ en zo eiwit produceren. Het eindproduct in droge poedervorm bestaat voor 50% uit eiwit, 5-10% uit vet en 20-25% uit koolhydraten. De huidige productie is ongeveer 1 kilo per dag op de testlocatie.Het eindproduct in droge poedervorm bestaat voor 50% uit eiwit, 5-10% uit vet en 20-25% uit koolhydraten. - Foto: Solar FoodsGeen landbouwgrondSolar Foods claimt dat de productie van het eiwitproduct volledig onafhankelijk is van landbouw. ‘Er is geen landbouwgrond of irrigatie voor nodig en de productie wordt niet beperkt door weersomstandigheden’, zo is te lezen op de website. Daarom kan de productie op elke plek in de wereld plaatsvinden. Voor de productie van een kilo Solein is 10 liter water nodig. De productie van Solein zou volgens Solar vele malen duurzamer zijn dan de productie van soja of vlees.Momenteel word het eiwit getest als ingrediënt in onder andere ijs en vleesvervangers.‘In de toekomst zou Solar Foods bij kunnen dragen aan de hoge eiwitbehoefte voor bijvoorbeeld de productie van vleesvervangers of kweekvlees’, aldus CEO en oprichter van het bedrijf Pasi Vainikka tegen het voedselmedium FoodNavigator. Momenteel word het eiwit getest als ingrediënt in onder andere ijs en vleesvervangers. Ook moet er dit jaar een ontwerp liggen voor een fabriek met een capaciteit van 1.000 ton eiwit per jaar. Ten slotte heeft het bedrijf de doelstelling om dit jaar een verzoek bij de EU in te dienen om het nieuwe product als zogenaamd Novel Food aan te duiden. Novel Food is voedsel dat geen significante consumptie kende voor mei 1997. Deze nieuwe voedingsmiddelen of ingrediënten moeten op veiligheid gecontroleerd worden door de Europese Voedselveiligheid Autoriteit (Efsa) en komen op de markt als ze goedgekeurd zijn.Voor de langere termijn wil Solar Foods in 2023 $ 800 miljoen tot $ 1,2 miljard omzet draaien. In 2050 hoopt Solar Foods 9 miljard mensen van voedsel te voorzien.