Schouten zit ondanks schandalen stevig in het zadel

Minister Schouten krijgt het behoorlijk voor de kiezen met grote fraudekwesties. Toch wankelt ze niet.Minister Carola Schouten van Landbouw, Natuur en Voedselkwaliteit heeft op zijn zachtst gezegd geen makkelijke start op haar nieuwe post. Toen ze goed en wel was aangesteld als minister, publiceerde NRC een groot verhaal over mestfraude, waarna ze furieus sectorvertegenwoordigers op het matje riep. De sector moest binnen twee weken een plan van aanpak hebben om de mestfraude aan te pakken. Schouten wil vooral een omslag van de cultuur bij de mestafzet, waarbij wordt weggekeken als er niet volgens de regels wordt gehandeld.Schouten kreeg in Brussel vervolgens een zeer zware dobber bij de kwestie rondom de pulskorvisserij. Het Europees Parlement stemde voor een algeheel verbod op deze moderne manier van visserij, waar de Nederlandse vissersvloot fors op heeft geïnvesteerd, nota bene mede vanuit natuur- en milieuoverwegingen. Meer verslagenheid dan boosheid om koeienfraudeEn dan kwam daar deze week de fraude bij in de melkveehouderij. Melkveehouders hebben gesjoemeld met de identificatie- en registratiegegevens, met als doel de fosfaatproductie van de veestapel op papier lager te doen lijken. Weer riep de minister de sector op het matje, om de problemen te bespreken. De sfeer was deze keer iets anders. Bij het eerste overleg was de minister boos, omdat iedereen eigenlijk wel wist van de fraude. Deze keer was meer sprake van verslagenheid, omdat deze fraude zeer onverwacht kwam. Sectorpartijen reageerden verbijsterd en zegden direct toe alle medewerking te verlenen om het probleem aan te pakken.Vier schandalenHet ministerie heeft hiermee voor de burger sinds het aantreden van Schouten drie schandalen op rij: twee keer mestfraude en een fors verlies in Brussel. Oppositiepartijen in de Tweede Kamer zetten daar nog een vierde streepje bij. Bij de behandeling van het zesde actieprogramma nitraatrichtlijn werd de Kamer formeel niet op de juiste manier geïnformeerd.Kamerleden konden het conceptprogramma zien, maar dit werd niet officieel naar de Kamer gestuurd. Ook het definitieve plan werd niet voorgelegd aan de Kamer voordat het naar Brussel werd gestuurd. Dat maakt de controlerende rol van de Tweede Kamer wel erg lastig. Geen politieke gevolgen voor ministerAl met al is het geen lijstje om trots op te zijn. Maar politieke gevolgen lijkt het voor de minister niet te hebben. De Tweede Kamer is kritisch en boos over hetgeen is gebeurd, maar wil hier geen gevolgen aan verbinden voor de minister. Met name vanuit de oppositie klinkt de wens om de capaciteit van de inspectiedienst NVWA uit te breiden steeds sterker. Maar het kabinet trekt al structureel € 25 miljoen extra uit voor de NVWA, waarmee de wens al (deels) wordt vervuld.
Dat er fraude is gepleegd, had Schouten persoonlijk – gezien haar zittingstermijn – niet kunnen voorkomen. Maar ze is wel verantwoordelijk voor het beleid. Er zijn eerder ministers weggestuurd voor fouten van hun voorgangers. Schouten lijkt bij politici voldoende vertrouwen te hebben met haar aanpak van de fraudes. Maar ze zal wel resultaat moeten boeken, anders zou het best wel eens heet onder haar voeten kunnen worden.