Schappen vullen

De ‘reflectiedag’ in Brussel bracht veel woorden maar weinig concrete daden. We moeten dus snel doorgaan met het vullen van de AH-schappen met één ster varkensvleesOpnieuw viel het me bij onze ledenbijeenkomst maandag 29 november in Montfoort op dat onze leden zeer uiteenlopende meningen hebben over het onderwerp dierrechten. Van zo snel mogelijk afschaffen tot houdt ze erop en alles wat daar tussen zit. Het is allemaal ook niet zwart /wit en het is ook niet zo dat alleen ondernemers die binnenkort willen stoppen de rechten willen behouden, mocht u dat al denken. Bij zo’n grote variatie aan meningen van leden is het moeilijk om als bestuurder de koers te kiezen. Misschien moet de vakgroep ook niet kiezen? Wellicht is het beter om het onderwerp van meer kanten te blijven belichten. Dat doet dan het meest recht aan iedereen. De keuzes worden dan door anderen gemaakt. We gaan in ieder geval eerst als vakgroep onze mind opmaken nu we alle ledenbijeenkomsten hebben gehad.Nog geen concrete stappenHet huidige Belgische EU-voorzitterschap heeft het initiatief genomen om visie en ervaringen te delen over de toekomst van de varkenssector. Deze dag, reflection day genoemd, vond vrijdag 3 december plaats. Ruim 20 lidstaten gaven een presentatie in Brussel om hun visie op de varkensmarkt en de toekomst van de varkenshouderij aan te geven. Ruim 20 presentaties, dat was een hele zit die nog geen concrete resultaten heeft opgeleverd. Mijn punt is dat de zeer hoge voerprijzen, die niet door vertaald worden in de opbrengstprijzen, het grootste probleem vormen. Aanpalend speelt hier de problematiek van de mededinging. Hoe komt het dat de primaire producent geen vuist kan maken om zijn kosten betaald te krijgen?Voedselproducenten beschermenDe mededingingswetten beschermen vooral de consument. Mijns inziens moet ook de boer, die het voedsel produceert, beschermd worden. De primaire voedselproducent verkeert in een zwakke positie. Ik wil dat veehouders meer ruimte krijgen om investeringen, zoals in milieu en dierenwelzijn, door te berekenen. Ze moeten niet steeds de nadruk leggen op verlaging van de kostprijs. We hebben bijna alles uitgeknepen wat kan. Wij zijn met velen en we zijn afhankelijk van een aantal verwerkers en slechts een handvol retailers die de dienst uitmaken. Onze producten moeten als het ware door een flessenhals van een paar retailers naar de vele consumenten. En we weten hoe het gaat in een flessenhals. Het is dringen als de massa er door moet. Onderscheidende unieke producten gaan gemakkelijk door de flessenhals, maar voor de massa blijft het wringen. De EU commissie heeft een High Level Group of Competiveness ingesteld. Die gaat zich met dit probleem bezighouden. Jammer dat dit niet aan de orde kwam. De conclusies van Reflection Day komen op de Landbouwraad van 13 en 14 december aan de orde. Ik hoop dat onze staatssecretaris Bleker deze problematiek daar aan de orde wil stellen. Dat zou een erkenning zijn voor de problemen waar we mee te maken hebben. De varkenssector heeft recht op aandacht van Europa, zeker ook in het licht van het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid dat na 2013 wordt aangepast.Vakken vullenNog even terug naar afgelopen woensdag. Toen vulden staatssecretaris Bleker en Frank Dales van de Dierenbescherming de schappen bij een AH winkel in Den Haag met Beter Leven-varkensvlees. Ook de varkenshouderij heeft nu zijn vlees met een ster. De dag ervoor was er een bijeenkomst met alle varkenshouders die gaan leveren onder die ene ster. De meneer van AH zei dat er geen weg terug meer is. Hij zag veel trots en ook wantrouwen bij varkenshouders richting de retail. Daarnaast zag hij gebrek aan zelfvertrouwen bij de varkenshouders. Hij hield een warm pleidooi voor de betrokkenheid tussen boer en consument. Hij hield ons de spiegel voor: zorg dat je uniek en onderscheidend blijft met je ene ster, dan blijft AH klant! Vanuit de varkenshouders werd voorgesteld om rondom AH filialen een aantal varkensbedrijven open te stellen voor bezoek. Een goed idee. Met onze zichtstallen kunnen we beginnen.Weg van de flessenhalsMet het Beter Leven varkensvlees ontstaat er iets moois. Dit is weer een stukje marktontwikkeling waarmee we ons ontworstelen aan de flessenhals. Laten we er voor zorgen dat dit product uniek en onderscheidend blijft. Vion en AH moeten ons daarbij helpen en wij varkenshouders moeten die uitdaging aangaan. Met een realistische blik, maar wel met vertrouwen. De volgende stap is om alle AH schappen het komende jaar te vullen met dat één sterrenvlees. En als er een schaap over de dam is…