’Salpeterzuurbedrijf’ voorloper in mestverwerking

Het varkensbedrijf in het West-Vlaamse Zevekote waaruit afgelopen weekend gevaarlijk salpeterzuur ontsnapte, geldt als vooraanstaand pioniersbedrijf rond mestverwerking.Dat meldt het Vlaamse Coördinatiecentrum Mestverwerking (VCM). Op het bedrijf liep een pilot met het gebruik van salpeterzuur in plaats van zwavelzuur bij het binden van ammoniakgas uit lucht. Vrijdagavond ontstond een scheur in een tank salpeterzuur van 26 kuub, die voor 60% gevuld was. Er kwam een gele gifwolk vrij; die leidde tot groot alarm. De bewoners van 2 dorpen werden geëvacueerd, in totaal een kleine 1.000 mensen. Zaterdag mochten ze weer naar huis. Wel bleef een zone van 300 meter rond het bedrijf van kracht.Er kwam een gele gifwolk vrij; die leidde tot groot alarm. De bewoners van 2 dorpen werden geëvacueerd.Vlaamse NVWA is bezig met onderzoek naar oorzaak gifwolkDe oorzaak van de lekkage is nog niet vastgesteld. De FAVV, de Vlaamse NVWA, is bezig met onderzoek. De installatie was nog vrij nieuw en recentelijk nog gekeurd, aldus het coördinatiecentrum. De mestverwerker behandelt dunne fractie uit digestaat of drijfmest door deze eerst basisch te maken, met calciumoxide. Na verwarming ontsnapt ammoniakgas uit deze vloeistof. Dit wordt uit de lucht gehaald met salpeterzuur, waarna een goed bruikbare meststof ontstaat; ammoniumnitraat. Chemische proces vindt ook plaats in luchtwassersDit proces vindt ook plaats in luchtwassers, die ook in Nederland veelvuldig voorkomen. Verschil is dat daar zwavelzuur wordt gebruikt. Dan ontstaat als eindproduct ammoniumsulfaat (zwavelzure ammoniak). Dit is ook een meststof, maar niet altijd goed gewenst vanwege de zwavel. Dit chemische proces vindt ook plaats in luchtwassers, die ook in Nederland veelvuldig voorkomen. Verschil is dat daar zwavelzuur wordt gebruikt. Doel van de proef op het Vlaamse bedrijf is om in de praktijk te toetsen of de bewerking met salpeterzuur een alternatief is. Omdat de oorzaak van het lek nog onduidelijk is, zijn over eventuele gevolgen voor de pilot nog geen conclusies mogelijk. Vlaamse pionier in mestverwerkingHet bedrijf in Zevekote is van Carine Decloedt, de weduwe van de Vlaamse pionier op het gebied van mestverwerking, Yvan Tolpe. Hij overleed 3 jaar geleden. Het VCM heeft een speciale prijs voor innovatie in mestverwerking naar hem genoemd.