‘Provincies bieden ruimte die ze ten onrechte inpikten’

Vier provincies hebben zwakke knieën en geven toe aan de eisen van protesterende boeren. Dat beeld bleef dinsdagavond overeind na opnieuw een dag van boerenprotest tegen het voorgenomen stikstofbeleid. Maar zo zwak zijn de knieën van de provincies niet – ze gaven iets toe wat ze het in hun hart al mee eens waren, en ze maakten daar voor de vorm nog een harde onderhandeling van.Het begon meer dan een week geleden, met een brief van landbouwminister Carola Schouten. Zij gaf in haar brief aan dat de vergunningverlening weer moest worden losgetrokken. Om dat voor de landbouw te regelen was er nog even geduld nodig, schreef de minister, want de wet moest worden aangepast.Latente ruimteOndertussen gaf de minister aan dat latente ruimte in vergunningen moest worden geschrapt. Wel vergunde, maar niet gerealiseerde stallen konden niet worden verzilverd. Maar stallen die al volop worden gebruikt, maar niet helemaal vol staan, konden wel voor de volle capaciteit meetellen bij de zogenoemde externe saldering, zo schreef de minister.De provincies gaven vervolgens – onder regie van de Brabantse GroenLinks-gedeputeerde Rik Grashoff – een eigen invulling aan de uitgangspunten van de minister. Ze namen niet alleen de latente ruimte af zoals de minister die had gedefinieerd, maar ook nog eens de ruimte in gerealiseerde stallen, die nog niet vol staan.Verder dan wat minister had gevraagdDat was voor landbouwminister Schouten een onaangename verrassing. Zij maakte diezelfde week nog in debat met de Tweede Kamer duidelijk dat de provinciale beleidsregels niet in lijn waren met haar uitgangspunten en dat dat hersteld moest worden.Ondertussen was in een aantal provinciehuizen ook enig alarm ontstaan. Niet alle gedeputeerden hadden in de gaten gehad dat ze hun handtekening hadden gezet onder een beleidsregel die verder ging dan wat de minister had gevraagd.Overleg met ministerZo niet Brabants gedeputeerde Grashoff, die vrijdag 11 oktober duidelijk maakte dat wat hem betreft alleen de feitelijk benutte capaciteit mag meetellen bij extern salderen. Hij wil dat niet verruimen door tegemoet te komen aan de minister, al zegt hij wel dat er in overleg met de minister een oplossing moet worden gevonden.Boeren tegemoet komenDe provincies gaven vorige week al aan dat de vastgestelde beleidsregels niet in beton gegoten waren. Daarmee werd al duidelijk dat de provincies ruimte zien om aan boeren tegemoet te komen. En die ruimte heeft een aantal provincies dan ook toegezegd. Dat kun je zwakke knieën noemen, maar misschien is het wel slim na zogenoemde harde onderhandelingen iets weg te geven wat je toch al te bieden had.