Pompoenen: arbeidsintensief maar interessant bijgewas

John Frijns (53) in Jabeek (L.) heeft in zijn bouwplan op 25 ha naast cichorei, suikerbieten, aardappelen en wintertarwe ook pompoenen.Pompoenen vormen een interessant gewas als je ze zelf rechtstreeks aan de consument, decorateurs en restauranteigenaren kunt verkopen. Een grote pompoen levert circa € 5 per stuk op. Op één hectare teelt John Frijns al 20 jaar pompoenen. De circa 100 verschillende rassen teelt hij voor diverse gebruiksdoelen: soep, groente, sier en Halloween.John Frijns teelt circa 100 verschillende pompoenrassen teelt voor diverse gebruiksdoelen: soep, groente, sier en Halloween.OnkruiddrukHet merendeel verkoopt hij vanuit de boerderijwinkel die gevestigd is op de binnenplaats van de carréboerderij. „In dit gewas zijn geen onkruidbestrijdingsmiddelen toegestaan. Desondanks is de teelt niet erg moeilijk”, stelt Frijns. Om de onkruiddruk terug te dringen overweegt hij komend jaar de rijafstand van 3 meter terug te brengen naar 2 meter. De pompoenplanten zijn erg gevoelig voor meeldauw. Dit is duidelijk zichtbaar. Veel bladeren op de 2 percelen zijn voorzien van een witte laag. „De vruchten blijven gelukkig onaangetast”, weet Frijns.Geheel handmatige oogstNadat hij de zaadjes in een kastje laat voorkiemen, plant hij ze na de IJsheiligen handmatig met een kleine plantmachine achter de trekker. De bemesting beperkt zich letterlijk tot een handvol gedroogde koe-/kippenmest bij ieder plantje te deponeren. Frijns beschikt niet over beregeningsmogelijkheden, terwijl deze planten wel een grote vochtbehoefte hebben. Een pompoen bestaat voor 90% uit water. Provisorisch, met onder andere een watervat achter de tractor en deels met slangen vanaf een watercontainer heeft hij ze toch de droge zomerperiode door geholpen. Met deze teelt komt hij 2 tot 3 keer achter elkaar terug op hetzelfde perceel. Hij betitelt het als een arbeidsintensief gewas. „De oogst is geheel handmatig. Na de oogst reinigen we ze stuk voor stuk. Pompoenen voorzien van een aardelaagje koopt de consument niet.”Winst uit directe verkoopOndanks het vele werk in met name de oogsttijd en de tijd die de directe verkoop opslurpt, zorgt deze teelt voor een interessant saldo. „De directe verkoop is de winstmaker. Deze verkoop zorgt bovendien voor extra aanloop naar onze boerderijwinkel.” In een doorsnee jaar start de oogst steevast op 1 september om op 31 oktober (met de Halloween rassen) te eindigen. De warme en droge zomer heeft het oogsttijdstip met 3 weken vervroegd. Naast het financiële aspect heeft Frijns ook liefhebberij aan dit gewas. Zo teelt hij jaarlijks enkele superpompoenen om daarmee aan wedstrijden deel te nemen. Deze maand legde de akkerbouwer beslag op een tweede plaats op de nationale kampioenschappen met een pompoen van 381 kilogram.