Overname Whole Foods draait om data

Amazon weet alles van de online consument, maar weinig over de verkoop van voeding en de verkoop via fysieke winkels. De overname van de ‘duurzame’ supermarktketen Whole Foods moet het gat opvullen.Amazon duwde de afgelopen decennia talloze fysieke winkels naar de afgrond. Het bedrijf uit Seattle is met een jaaromzet van $ 136 miljard (€ 151,7 miljard) het grootste Westerse online-warenhuis. Wereldwijd is alleen het Chinese Alibaba groter. Nu investeert Amazon met de overname van Whole Foods $ 13,7 miljard. Niet zomaar in winkels, maar in een supermarktketen die zich met vooral biologische producten richt op yuppen.Helemaal nieuw is de stap naar fysieke zaken niet. Het bedrijf uit Seattle opende al acht fysieke boekenwinkels en heeft nog eens vijf winkels in aanbouw. Uiteindelijk zou het boekenwinkelbestand van Amazon kunnen groeien naar 400. De wijze waarop Amazon de boekwinkels uitbaat, kan veel zeggen over de wijze waarop Amazon Whole Foods zal integreren. Amazon laat de beoordelingen en het koopgedrag van mensen online bepalend zijn voor het assortiment van de boekenzaken. Bovendien worden met de fysieke winkels data opgehaald over het winkelgedrag. Niet zomaar data, maar data over fysieke winkels, een segment waar nog altijd het overgrote deel van de totale winkelomzet wordt gegenereerd. Data en verssegmentDoor samen te gaan, krijgt Amazon een beeld van wat en hoe consumenten in fysieke winkels producten kopen, en krijgt Whole Foods zicht op online-verdienmodellen. Zo kunnen ze beter hun doelgroep bedienen, dus de concurrentie verslaan en meer waarde toevoegen – wat zich ook kan vertalen in hogere marges voor het bedrijf.Amazon koopt niet zomaar een supermarktketen. De onderneming verkoopt zowat alles, maar nauwelijks voedsel. In China is de verkoop van voedsel, zelfs vers, via de platformen van Alibaba veel omvangrijker. De Amerikaanse bevolking woont niet en masse in miljoenensteden, zoals in China het geval is, en de kosten van bereiding en bezorging zijn in de VS veel hoger dan in China. Amazon richt zich daarom met de bezorging van vers voedsel in eerste aanleg op stedelingen en yuppen. A-merkfabrikantenWhole Foods kan Amazon bovendien helpen betere huismerken in voeding te bouwen. Whole Foods heeft het eigen merk de laatste jaren stevig uitgebouwd. De samenvoeging kan daarom ook een serieuze bedreiging vormen voor de A-merkfabrikanten, die toenemend onder druk staan van enerzijds huismerken en anderzijds niches van kleinere leveranciers.Wat de overname exact voor agrariërs kan betekenen, laat zich moeilijk voorspellen. Als de retail beter geïnformeerd is over de wensen en gewoonten van consumenten, kan ze andere of meer specifieke eisen stellen aan leveranciers. Tegelijk is Whole Foods als keten gebouwd op principes als duurzaamheid, eerlijke prijzen voor boeren en natuurlijke productiemethoden (vaak biologisch). Amazon kan voor Whole Foods de megafoon zijn waarmee een voedselketen op basis van deze waarden in bredere kring gehoor krijgen. Wat versnelling kan wellicht geen kwaad. De Nederlandse variant van Whole Foods, Marqt, blijft vooralsnog beperkt tot vijftien winkels, waarvan tien in Amsterdam.