Oudjes ploegen nog best (1)

De ploegwedstrijden waren één groot feest, met veel oldtimers, demonstraties en shows. Volop lekker eten en drinken, gezellig bijpraten en uiteraard: veel ploegen.

De 20ste september s’ avonds was de weersvoorspelling de hele week regenachtig. Oh nee dat niet, al dat werk en de enorme kosten. Sommige vrijwilligers hebben er drie jaar aan gewerkt om de ploegwedstrijd op poten te zetten. Gelukkig blijken onze gebeden verhoord te zijn, of we hebben gewoon onbetrouwbare meteorologen, want dinsdag kwam de zon. s’ Avonds en ‘s nachts erna flink regen, wat veel mensen die woensdag weg hield. Maar de rest van de week was het prachtig weer en hebben we ruim 70.000 bezoekers gehad.

Wedstrijdterrein van 400 hectare

Het hele terrein besloeg 400 hectare, of zoals we hier zeggen 1.000 acres, op het terrein van drie boeren waarvan de grootste zo’n dikke 2.000 acres bewerkt en ongeveer 250 koeien melkt.
Er was werkelijk van alles te zien in de tented city. De locale landbouwmechanisatiebedrijven hebben in de meeste gevallen een zeer grote verscheidenheid aan machines en tractoren – sommige van meer dan 400 pk – bij elkaar gebracht.

Allegaartje aan merken

Sinds zo’n 15 jaar doen de merken zelf niet meer mee. Bijvoorbeeld de combines waren er in de verschillende kleuren groen, rood, de twee gelen (hier wordt de Claas als Challenger in het geel verkocht) en de zilverkleurige.
In de eerste drie kleuren waren er ook zelfrijdende hakselaars. Ook was er een 18-rijige maisbek voor een combine te zien. Een maiszaaimachine was de grootste op de show: een 16-rijer. Die zijn hier toch wel bij meerdere bedrijven in gebruik.

Houthakkersshow

Verder was er ook de lumber jack show, oftewel de houthakkersshow. Het was echt spectaculair om te zien wat die jongens konden. Bijvoorbeeld een keep in een boom hakken, daar een plank in steken, er op gaan staan en dit geval de kop er af hakken. Dat was vroeger gebruikelijk in bijvoorbeeld Oregon en British Columbia, waar hele bossen van honderd meter en hoger waren. De ondereinden waren zo enorm dat het onbegonnen werk was. Dus ging men wat hoger op nadat eerst de kop er af gehakt was.

Tent van het dierenrijk

Ik zelf was de hele week aan de gang in de animal kingdom-tent. Daar waren schapen, verschillende rassen melkkoeien, mini-pony’s, paarden, varkens, een zeug met een toom biggen, kippen, legkippen en werden eieren gesorteerd.
Mijn taak was het om de (school)kinderen en volwassenen uit te leggen hoe het op een moderne boerderij toegaat. Na twee uur waren de scholen weer weg en kon ik zelf rondkijken. Er waren drie tenten met live muziek, zangers en zangeressen, er was een tent voor de kleintjes van ongeveer 2,5 tot 6 jaar met allerlei spelletjes en een meisje als clown gekleed die bekende liedjes met ze zong.
Voor de vrouwen was er tent met mode en een met handwerk waar mijn vrouw vrijwilliger was. Verder naast de nodige eet- en snoeptentjes waren kleding en schoeisel te koop – maar net niet mijn maat leren laarzen. Ook de locale autodealers waren present.

(wordt vervolgd)