Ondernemerschapsvisie: supertoetje van Brabantse koe

Kandidaat Agrarisch Ondernemer 2017 Van Zuilichem stelt zich voor.Leonie van Zuilichem (29) uit Bladel produceert kwark en yoghurt, in allerlei verschillende smaken. Haar ouders Wim en Mieke van Zuilichem leveren de melk. Zuivel zonder toevoegingen, nu ook in de grootste filialen van Albert Heijn te koop. Proefdraaien bij Albert HeijnTot haar verrassing nam onlangs Albert Heijn contact met haar op. Het concern bleek onder de indruk van de kwaliteit, smaak en uitstraling van de kwark en yoghurt die zij produceert. Het voorstel was om drie maanden proef te draaien met verkoop van haar zuivelproducten in de honderd grootste filialen van Albert Heijn. Natuurlijk zei Leonie van Zuilichem ja. Overigens wel met enige schroom. “Voor mijn kleine bedrijf vraagt deze samenwerking veel energie. Ik wil dolgraag groeien, maar dan wel op een verantwoorde manier. Ik kies bewust voor een groei in kleine stappen. Dan houd ik de controle over de kwaliteit van mijn producten en het logistieke proces.”Technische bedrijfskundeLeonie heeft technische bedrijfskunde gestudeerd aan de Technische Universiteit in Eindhoven. Haar belangstelling ging vooral uit naar de voedselverwerkende industrie. In Noorwegen en Ierland werkte zij mee op enkele zuivelboerderijen. Die werkstages waren voor haar de directe aanleiding om op het bedrijf van haar ouders te beginnen met de verwerking van melk. Dat is nu vier jaar geleden. De afzet neemt elk jaar toe. “Mijn producten vallen blijkbaar in de smaak en ik krijg veel positieve reacties. Mijn droom is om gestaag door te groeien en elk jaar meer melk van het melkveebedrijf van mijn ouders te verwerken.”Flexibiliteit, korte keten van de grond naar de mond, de productie van een onderscheidend product, geen kunstmatige toevoegingen, gebruik van puur fruit; het zijn volgens Leonie allemaal unique selling points van haar zuivelbedrijf Qarc. Supertoetje met veel eiwitZij noemt een bijzondere klant, het Elkerliek Ziekenhuis in Helmond. Haar werd gevraagd om een speciaal zuiveltoetje te ontwikkelen met een hoog eiwitgehalte voor patiënten met ondervoeding.Leonie: “Dat was een enorme uitdaging. Ik ben aan de slag gegaan en stapsgewijs, in nauwe samenwerking met het ziekenhuis, heb ik het supertoetje ontwikkeld. Het product bevat per portie van 125 gram 10 gram eiwit en 10 gram aan koolhydraten. Patiënten laten weten dat zij dit speciale zuiveltoetje niet alleen erg lekker vinden, maar dat ze er ook van aankomen. Mooi toch?”Zelf zuivel produceren, het is een prachtig vak, zegt ze. De melk wordt naast de deur geproduceerd, op de boerderij van haar ouders. En dus heeft zij invloed op de wijze waarop de melk wordt geproduceerd. Haar grondstof moet van absolute topkwaliteit zijn. Haar vader Wim melkt al meer dan 35 jaar eersteklas melk. De koeien grazen van april tot en met oktober op percelen van landgoed Ten Vorsel. De mais en het kuilvoer worden op eigen grond verbouwd. Het voer dat wordt ingekocht, is vrij van genetisch gemodificeerde bestanddelen. Drie parttimers en hulpboerenLeonie heeft drie parttimers in dienst. Ook enkele zogeheten hulpboeren van zorgboerderij Bij de pinken werken regelmatig mee. Zij stempelen de THT-datum op de verpakking en helpen met het aandrukken van de koekbodems. “De samenwerking tussen ons en de zorgboerderij verloopt prima. De hulpboeren hebben plezier in hun werk en wij profiteren er natuurlijk ook van.”Op dit moment verwerkt Leonie circa 20% van de totale melkproductie. Zij ziet mogelijkheden om dat percentage stapsgewijs omhoog te brengen. Ook heeft zij plannen om te investeren in zonnepanelen. “Gebruik van duurzame energie, op ons eigen bedrijf opgewekt, maakt het verhaal achter onze zuivelproducten nog sterker. Lekkere voeding, duurzaam geproduceerd in de eigen streek, steeds meer consumenten kiezen daar voor. Ik bied in die veranderende markt een echt onderscheidend product aan.”