Meer aardappelen in Belgische opslag door import

In Belgische bewaarplaatsen liggen 2,11 miljoen ton aardappelen, dat is 200.000 ton meer dan het vijfjarig gemiddelde.Het Belgische aardappelinstituut PCA meldde dat tussen 10 november 2016 en 1 februari 2017 720.000 ton aardappelen zijn afgeleverd. Dat blijkt uit de voorraadinventarisatie die PCA uitvoerde bij haar leden. Dat is de laagste afzet van de voorbije vijf jaar. In andere jaren werd in dezelfde periode tussen de 900.000 ton en 1 miljoen ton afgeleverd, met als uitschieter 1,2 miljoen ton in 2014. Gevolg is dat ondanks de lagere aardappelopbrengst, nu toch nog 2,11 miljoen aardappelen in Belgische bewaarplaatsen zijn opgeslagen. Dat is 200.000 ton meer dan het vijfjarig gemiddelde. Vraagtekens bij PCA-cijfersOp internetfora stellen veel telers vraagtekens bij de cijfers van het PCA. “Hoe kunnen nu meer aardappelen in opslag liggen en de afgelopen maanden minder aardappelen zijn opgehaald, terwijl én de aardappelopbrengst in België, Nederland, Duitsland en Frankrijk lager is dan gemiddeld, én de Belgische industrie meldde dat het op volle capaciteit draaide?”Romain Cools, secretaris van Belgapom, vermoedt dat de Belgische aardappelverwerkende industrie in november tot en met januari meer aardappelen uit het buitenland heeft geïmporteerd. Officiële cijfers over de import en export van aardappelen na september 2016 zijn echter nog niet bekend. “De verwerking van aardappelen tot frites door de Belgische industrie is zeker niet minder dan in voorgaande jaren.” Uit strategische overwegingen hebben de fabrieken volgens Cools de afgelopen maanden veel aardappelen geïmporteerd uit Frankrijk en Groot-Brittannië, omdat de aardappelen daar iets goedkoper waren. Zodoende houden ze hun eigen contractaardappelen achter de hand voor later in het seizoen, mocht er echt krapte komen aan vrije fritesgeschikte aardappelen. ‘Steekproeven niet 100% representatief’Daarnaast vraagt hij zich af of de industrie werkelijk zoveel tonnen minder dan normaal heeft opgehaald, als uit de PCA-steekproef blijkt. “Het is een steekproef, die zijn niet altijd 100% representatief.”Veerle de Blauwer, onderzoeker bij het Belgische onderzoeksinstituut Inagro en verantwoordelijk voor de PCA-enquête, heeft er echter vertrouwen in dat de cijfers kloppen. “We enquêteren in een steekproef 128 telers in Vlaanderen en Wallonië, dat is 7% van alle aardappeltelers. Uit ervaringen uit het verleden blijkt dat onze bevindingen altijd vrij dichtbij de cijfers liggen die Belgapom en de Belgische overheid later bekendmaken.” Zij vermoedt dat extra import de reden is.