LTO-bestuurder: ‘Boereninkomen staat bij mij voorop’

De Limburgse akkerbouwer en bollenteler Edwin Michiels is sinds kort portefeuillehouder Natuur, Klimaat & Energie bij LTO Nederland. In gesprek met een ervaren belangenbehartiger die het overleg aan de onderhandelingstafel koestert. “Want aan tafel boek je resultaten, niet op straat.”Edwin Michiels: “Als het gaat om klimaat is de landbouw niet het probleem, maar een deel van de oplossing. - Foto: Van AssendelftZo vreemd is het niet dat Edwin Michiels is gevraagd om portefeuillehouder Natuur, Klimaat en Energie te worden van LTO Nederland. Hij heeft namelijk wel wat bestuurservaring in de agrarische wereld. Hij was bijvoorbeeld regiovoorzitter bij de Limburgse Land- en Tuinbouw Bond, zit al tijden in de LTO-vakgroep Akkerbouw en is actief in brancheorganisatie voor de akkerbouw (BO Akkerbouw). Daarnaast zit hij in de Raad van Toezicht van Cosun en is hij voorzitter van de Raad van Commissarissen van coöperatie Vitelia.Natuur, klimaat en energieEn nu gaat hij zich dus bezighouden met natuur, klimaat en energie. Een prachtige portefeuille, zegt hij. “Dat lijken lastige onderwerpen, zijn het eigenlijk ook wel, maar bij alle drie kunnen boeren en tuinders een bijdrage leveren aan het realiseren van de doelen van de samenleving. Daar zet ik wel een stevige kanttekening bij”, zegt Michiels. “De agrarische sector kan alleen op die thema’s een forse bijdrage leveren als bij de invulling van de natuur-, energie- en klimaatmaatregelen wordt uitgegaan van het verdienvermogen van agrarische ondernemers. Dat verdienvermogen moet als het aan mij ligt het vertrek zijn van nieuw beleid, niet de sluitpost zoals nu vaak gebeurt.”Akkerbouwer en bollentelerMichiels heeft samen met zijn vrouw een bedrijf in het Limburgse Horst-Melderslo. Hij is akkerbouwer en bollenteler. Tot voor kort waren er ook nog varkens op het bedrijf. “We hebben meegedaan met de saneringsregeling. Onze varkenstak was niet toekomstbestendig en beide andere takken geven ons meer energie. Die regeling kwam voor ons op het juiste moment.”We hebben meegedaan met de saneringsregeling. Onze varkenstak was niet toekomstbestendigGezonde boerenverstand gebruikenZijn drijfveer om tijd en energie in belangenbehartiging te steken? “Je kunt aan de zijlijn roepen dat alles verkeerd gaat of je steekt je nek uit om zaken voor elkaar te krijgen. Bij dat laatste voel ik me thuis. Ik wil met mijn gezonde boerenverstand en met de ideeën van mijn achterban resultaten binnenhalen voor de agrarische sector. Mijn inzet is altijd om het maximaal mogelijke voor agrarisch ondernemers uit het vuur te slepen.”‘LTO-vakgroep Akkerbouw ontzettend belangrijk’Na de oprichting in 2014 is de BO Akkerbouw drie jaar geleden pas echt goed van start gegaan. “Daar heb ik vanuit de LTO-vakgroep Akkerbouw hard aan getrokken. Die club is ontzettend belangrijk. Nu kan de akkerbouwsector haar eigen onderzoeksagenda bepalen. Met € 1 boerengeld kan er voor € 4 onderzoek uitgevoerd worden dat ten goede komt aan akkerbouwbedrijven. Overheid en andere stakeholders betalen dus flink mee.”In de wind staanHij weet uit ervaring dat een agrarische belangenbehartiger af en toe in de wind staat. “Hoort erbij, zonder wrijving geen glans. Ik schuw de confrontatie niet, ook niet met mijn eigen achterban. Mijn visie is overigens niet in beton gegoten, ik houd de dialoog altijd open.”Ik schuw de confrontatie niet, ook niet met mijn eigen achterbanHij is geen actievoerder. “Ik ben een man van het overleg, maar als het echt nodig is, doe ik mee met een publieksvriendelijke actie. Met acties kan een moeizaam overleg aan de onderhandelingstafel kantelen. Het is goed dat kritische groepen als Farmers Defence Force en Agractie er zijn. Met acties kan de sector echter ook zijn hand overspelen. Dan wordt er niet meer geluisterd en staat de sector in de kou. Resultaten boek je aan de onderhandelingstafel, niet op straat.”Groen/blauwe verbindingszonesLiever praat hij over zijn portefeuille, bijvoorbeeld over de plannen die er zijn om groen/blauwe verbindingszones in het landschap te realiseren. “Let wel, dat gaat om 55.000 hectare, allemaal landbouwgrond. Daar wil ik alleen in meegaan als boeren die grond vrijmaken voor natuur en landschap daar uiteindelijk financieel beter van worden. Het verdienvermogen van boeren staat bij mij altijd voorop.”Het verdienvermogen van boeren staat bij mij altijd voorop‘Landbouw onderdeel van oplossing’Hij ziet uit naar zijn eerste overleg met de volgende minister van Landbouw. “Als het gaat om klimaat en bijvoorbeeld biodiversiteit is de landbouw niet het probleem, maar een deel van de oplossing. Maar wij zijn allereerst ondernemers, er moet brood op de plank. Ik hoop dat de volgende minister daarop aanspreekbaar is.”