Kortere frietjes zijn probleem voor McDonald’s

Door de droogte en hitte zijn de aardappelen kleiner. Restaurantketen McDonald’s overlegt daarover met zijn leveranciers. “We zoeken samen naar oplossingen.”Wesley Sneijder speelde 6 september zijn laatste wedstrijd in het Nederlandse elftal. Zo’n drukbezochte wedstrijd in de Johan Cruijff Arena in Amsterdam heeft gevolgen voor het McDonald’s-restaurant vlakbij. Dan neemt het bezoek flink toe. “We willen uiteraard geen nee verkopen aan onze gasten”, zegt Jeroen Dekkers, manager Supply Chain bij McDonald’s Nederland. “Dus moet het restaurant van tevoren inschatten hoeveel extra frietjes, brood, frisdrank, rundvlees, kip en andere producten op zo’n dag nodig zijn. Ook de andere restaurants in Nederland hebben dagen dat ze extra willen inkopen, omdat een braderie wordt gehouden of een stadsfeest. Het is een ingewikkelde puzzel om te zorgen dat al onze restaurants op tijd worden voorzien van de juiste hoeveelheid voedingsmiddelen.”Minder Franse Frietjes door droogte en hitteDaar komt dit jaar een extra moeilijkheid bij. McDonald’s staat bekend om zijn lange Franse Frietjes. Maar door de droogte en de hitte zijn er minder fritesaardappelen in vrijwel heel Europa en de aardappelen zijn ook kleiner. Dekkers: “Daar praten we over met onze leveranciers. We zoeken samen naar oplossingen.”Jeroen Dekkers (37) is sinds 1,5 jaar manager Supply Chain bij McDonald’s Nederland. Zijn team van acht mensen is verantwoordelijk voor de belevering van de 245 restaurants in Nederland. Dekkers werkte eerder bij supermarktconcern Ahold en groothandelsbedrijf Makro. - Foto: Fotopersburo DijkstraWat is uw verantwoordelijkheid als manager Supply Chain?“Samen met 8 collega’s zorgen we dat de 245 restaurants in Nederland op het juiste moment worden voorzien van de juiste hoeveelheid producten van de juiste kwaliteit tegen de juiste prijs. Alle producten moeten voldoen aan onze eisen van kwaliteit en duurzaamheid. Ieder restaurant moet de juiste hoeveelheid krijgen, want we willen voedselverspilling zo veel mogelijk voorkomen.”Onze gasten zijn gewend aan de lange Franse Frietjes, hoe reageren ze op kortere frietjes?Franse Frietjes zijn een belangrijk gerecht voor McDonald’s. Er is dit jaar een gebrek in Europa aan fritesaardappelen door de hitte en droogte. Hoe gaat u dat oplossen?“Dat bespreken we met onze leveranciers. Wij maken specifieke afspraken over lengte, kleur, gewicht en smaak van de frietjes en andere kwaliteitskenmerken. We snappen dat de droogte gevolgen heeft voor de aardappelproductie. Maar als de frites niet aan onze specificaties voldoen, ontstaan problemen voor ons. Als de frietjes korter zijn, wordt daardoor iets minder frites per portie geschept. De gespecialiseerde apparatuur in onze keukens die de frietjes afwegen, portioneren en bakken zijn precies afgestemd op de specificaties die wij aan onze leveranciers opgeven. Dat moeten we dan allemaal opnieuw afstellen. Wellicht dat we genoegen moeten nemen met kortere frietjes, maar onze gasten zijn gewend aan de lange Franse Frietjes. Die zijn kenmerkend voor McDonald’s. Hoe reageren onze gasten daarop? Dit zijn allemaal afwegingen die we bespreken met onze leveranciers.”De fritesproducenten zullen extra aardappelen moeten bijkopen op de vrije markt tegen een hogere prijs, omdat niet alle telers hun contracten kunnen vol leveren. Is de prijs ook bespreekbaar voor u?“Ik kan me voorstellen dat onze leveranciers deze vraag op tafel leggen. Wat voor ons voorop staat is dat wij een warme relatie met onze leveranciers willen, waarbij we elkaar wel scherp houden. We werken al meer dan 10 jaar samen met veel leveranciers. Die relaties willen we behouden. Daarom bespreken we met hen wat er mogelijk is in zo’n lastig jaar als dit. Door de klimaatverandering is het mogelijk dat we vaker met zo’n situatie te maken krijgen. Ook dat bespreken we met hen.”We kunnen niet zo maar aan wat knoppen draaien en er is meer product beschikbaarWat kan McDonald’s daar aan doen?“We kijken naar de lange termijn. Sla bijvoorbeeld is dit jaar ook minder beschikbaar. Daarom kijken we naar innovatieve oplossingen. Een van onze leveranciers start dit najaar met de teelt van sla op water. Dat is een pilot voor ons met grote voordelen. Het gewas heeft geen last van droogte. Er zijn minder mineralen en gewasbeschermingsmiddelen nodig. En de leveranciers kunnen de beschikbaarheid beter afstemmen op onze vraag. Telen van aardappelen op water is momenteel geen reële optie, maar wellicht zijn ook innovatieve oplossingen te bedenken voor de aardappelen.”McDonald’s in Groot-Brittannië wil op termijn dat alle frites wordt gebakken van Britse aardappelen. Is dat ook mogelijk in Nederland?“Dat is relevant in Groot-Brittannië. In Nederland speelt dat minder. Lamb Weston/Meijer is onze leverancier in Nederland. De herkomst van onze aardappelen is verschillend. Ongeveer een derde komt uit Nederland, ruim 40% uit België, zo’n 10% uit Duitsland en de rest uit Frankrijk.”Samen met Lamb Weston/Meijer probeert McDonald’s voedselverspilling te minimaliserenIn Groot-Brittannië is de MacFry Potato Academy opgericht. McDonald’s steunt de Britse aardappeltelers met vaardigheidstrainingen. Is zoiets wenselijk in Nederland?“We zoeken samenwerking met onze ketenpartners waar mogelijk en waar wij toegevoegde waarde hebben. Samen met onze leverancier Lamb Weston/Meijer beoordelen we wat in Nederland het beste past. Ik zal een voorbeeld geven. Lamb Weston/Meijer houdt de massabalans bij van de aardappelen. Ze bepalen hoeveel procent van de aardappelen die in de grond zitten uiteindelijk worden verwerkt tot frites. Wij houden bij hoeveel procent van de frites die wij binnen krijgen uiteindelijk worden gegeten door onze gasten. Samen proberen we voedselverspilling te minimaliseren. Ook op andere terreinen werkt McDonald’s zo duurzaam mogelijk. De kapjes van de tomaten worden verwerkt tot ketchup. Onze 100% plantaardige frituurolie wordt na gebruik verwerkt tot biodiesel. We scheiden ons afval en onze verpakkingen worden gerecycled. En we zijn transparant over onze voedingswaarden en allergeneninformatie. Gasten weten wat ze eten en kunnen dat vinden op onze app en website of op de achterzijde van de placemat. We houden ons vanzelfsprekend aan de Europese richtlijnen voor het aantal calorieën per maaltijd.”Iedereen kent McDonald’s van de Franse Frietjes. Staan ook andere aardappelproducten op het menu?“We hebben wel eens boerenfriet in onze restaurants geserveerd. We volgen de trends en ontwikkelingen op de voedingsmarkt nauwgezet. McDonald’s introduceert zo’n dertig tot veertig innovaties per jaar. Dat gaat dan over alle producten: brood, sauzen, koffie, groenten, frisdrank, vlees, enzovoort. Wat betreft aardappelproducten verkopen we momenteel alleen Franse Frietjes. Die horen bij McDonald’s. Ons kenmerk is de uniformiteit van onze restaurants over de hele wereld. Maar er zijn wel regionale verschillen. Zo worden de frietjes in de Verenigde Staten gebakken van het aardappelras Russet Burbank. De Amerikanen houden van witte frites. In Nederland gebeurt dat met Innovator. Hier willen onze gasten gele frietjes.”Lees alle berichten over aardappelenHet beleveren van 245 restaurants met veel verschillende levensmiddelen lijkt me een ingewikkelde puzzel.“Dat is het ook. Het is vooral ingewikkeld bij nieuwe producten. McDonald’s introduceerde eerder dit jaar frietjes van zoete aardappelen. Die worden geïmporteerd vanuit de Verenigde Staten. Wij moeten bijna een jaar van tevoren inschatten hoeveel van zo’n nieuw product we willen. Want de zoete aardappelen moeten eerst daar worden geteeld en geoogst, voor ze naar Nederland worden getransporteerd en verwerkt tot frietjes. Dan ben je bijna een jaar verder. Dat maakt de planning lastig. We kunnen niet zomaar aan wat knoppen draaien en er is meer product beschikbaar. Dat merk je ook weer in zo’n bijzonder teeltjaar als 2018.”McDonald’s in het kortMcDonald’s is in 1955 opgericht door de Amerikaan Ray Kroc. Hij was geïnspireerd door de broers Dick en Mac McDonald. In hun restaurant in Californië serveerden zij alleen frites, hamburger, frisdrank en Milk Shakes. Kroc begon een franchise restaurant voor de broers en kocht in 1961 de exclusieve rechten op hun naam. Nu is McDonald’s de grootste restaurantketen ter wereld met meer dan 37.000 restaurants in ruim 120 landen.
Nederland telt 245 restaurants waar wekelijks 3,2 miljoen mensen komen eten. McDonald’s Nederland verbruikt jaarlijks 14 miljoen kilo Franse frietjes; 8,5 miljoen kilo kip; 8,2 miljoen kilo rundvlees en 2,3 miljoen kilo brood.