‘Gewasbescherming slachtoffer van symboolpolitiek’

Het verbieden van middelen staat veelal centraal in discussies over duurzame landbouw. En dat is onterecht, stelt Hinse Boonstra. Chemische gewasbescherming is juist een waardevol middel in verduurzaming van teelten.Het debat over gewasbescherming gaat vaak niet over het verbeteren van duurzaamheid, maar over het uitbannen van chemische gewasbescherming. Dit lijkt een doel op zich geworden. Velen zien het als een daad van duurzaamheid, maar vergeten daarbij dat chemische gewasbescherming een waardevol middel is voor het effectief bestrijden van ziekten, plagen en onkruiden. Het draagt daarmee bij aan een sociaal, ecologisch en economisch sterke landbouw. Voorbeelden zijn het verbod op professioneel gebruik van chemische middelen buiten de landbouw, bovenwettelijke eisen van milieuorganisaties, supermarkten en keurmerken en zelfs in de ambities van diverse telersorganisaties lijkt het uitbannen van chemie een doel op zich. Onnodig gebruik middelen is duur en belast milieuNatuurlijk is het goed middelen alleen in te zetten als dit echt nodig is. Onnodig gebruik is duur voor de teler en belast het milieu. Maar het verbieden of terugdringen van chemische middelen verheffen tot duurzaamheidsdoel, is een misvatting. Het is namelijk niet hetzelfde als duurzaamheid. Duurzaamheid gaat over het gelijktijdig nemen van sociale, ecologische en economische verantwoordelijkheid. Spuiten van een maisperceel. Het verbieden of terugdringen van chemische middelen tot duurzaamheidsdoel is een misvatting, zegt Hinse Boonstra. - Foto: Peter RoekMinder input, meer opbrengstChemische gewasbescherming is voor verduurzaming van de landbouw een waardevol middel. De teler gebruikt het om zijn gewassen gezond te houden. Een gezonde oogst is essentieel voor een goed inkomen voor de teler en voor de productie van voldoende en gezond voedsel. De inzet van middelen zorgt er ook voor dat we met minder input meer opbrengst kunnen produceren. Het kan gebruik van brandstof, mest en land verminderen. Ecologische en economische doelen als het besparen van grondstoffen, beschermen van de biodiversiteit en voorkomen van milieuvervuiling worden hier mee gediend. ‘Een teler heeft een goed gevulde gereedschapskist met biologische, mechanische en ook chemische middelen nodig’Omgekeerd is de inzet van chemie ook geen doel op zich. Het moet onderdeel uitmaken van een geïntegreerd teeltsysteem. Het gaat daarbij om het voorkomen dat een gewas ziek wordt, het tijdig stellen van de diagnose en als blijkt dat ziekten, plagen en onkruiden toch toeslaan, genezen. Voor dit laatste heeft een teler een goed gevulde gereedschapskist met biologische, mechanische en ook chemische middelen nodig. Ziekten en plagen kunnen ongevoelig worden voor middelen. Een teler moet dan alternatieven hebben, omdat anders de oogst verloren kan gaan. Verantwoorde inzet van middelenDe inzet van gewasbescherming moet uiteraard verantwoord gebeuren. Strenge onafhankelijke regelgeving ziet toe op de veiligheid voor mens en milieu. Door tal van maatregelen is de milieubelasting sinds 1998 met 85% gedaald. Dit kan en moet nog beter, bijvoorbeeld door nieuwe technieken voor waterzuivering of akkerranden die vervuiling tegenhouden. En precisielandbouw helpt de juiste hoeveelheid middel, op het juiste moment, op de juiste plek te gebruiken. ‘Gezien de uitdagingen waar we voor staan, is het belangrijk dat we zuinig zijn op de middelen die kunnen bijdragen aan verduurzaming’Chemische gewasbescherming is een waardevol middel voor het verder verduurzamen van onze landbouw. Het gebruik is geen doel op zich en dat zou het verbieden of het beperken van het gebruik ook niet moeten zijn. Gezien de uitdagingen waar we voor staan, is het belangrijk dat we zuinig zijn op de middelen die kunnen bijdragen aan verduurzaming. We moeten de kansen die ze bieden op een verantwoorde en zorgvuldige manier benutten. Het verbieden of beperken van chemische gewasbescherming als doel verheffen staat daar haaks op. Het is symboolpolitiek die niet bijdraagt aan de noodzakelijke verdere verduurzaming van onze landbouw en voeding.