Geen gebrek aan voedsel, nu niet en in 2050 niet

Een tekort aan voedsel wordt niet veroorzaakt door een te kleine productie. De wereld produceert meer dan genoeg voor iedereen.Het argument duikt vaak op in discussies over de voedselzekerheid in de wereld. De voedselproductie zou moeten verdubbelen om straks in 2050 zo’n 9 miljard mensen te kunnen voeden. Deze voorspelling van de wereldvoedselorganisatie FAO wordt vaak herhaald, vooral door voorstanders van schaalvergroting en genetische modificatie. Wie echter naar de kale cijfers kijkt, krijgt een ander beeld. Dan blijkt dat de wereld nu al voldoende voedsel produceert voor 9 miljard mensen.Dat is op te maken uit cijfers van het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA). Het USDA publiceert iedere maand de Wasde-prognose (World Agricultural Supply and Demand Estimates) over de productie van de belangrijkste gewassen (pdf, 769 kB). Volgens het USDA produceerde de wereld afgelopen seizoen 2.603 miljoen ton graan (inclusief rijst). Als je dat verdeelt over de 9 miljard mensen die hier straks rondlopen, is er met de productie van vandaag straks nog altijd 289 kilogram graan beschikbaar per persoon per jaar. Dat is 791 gram per dag. ‘Er blijft veel graan over voor andere doeleinden’Nu is niet alle graan geschikt voor het bakken van brood. Maar als dat wel zo was, heeft ieder van de 9 miljard mensen zo’n twee broden per dag beschikbaar. Veel meer dan je ooit op kunt. Er blijft dus veel graan over voor andere doeleinden, zoals voor de productie van voer, zetmeel of ethanol. En dat is exclusief alle sojabonen, aardappelen, groenten, fruit, noten en zaden die worden geproduceerd om op te eten. En ook nog eens exclusief alle zuivel en vlees dat met gras wordt geproduceerd, en zonder alle vis uit de zee. Ook alle andere voedselingrediënten zitten daar niet bij, zoals suiker en kruiden. Er is geen gebrek aan voedsel in de wereld. Voedseltekorten worden veroorzaakt door armoede, (burger)oorlogen, verliezen tijdens de bewaring en verspilling. Niet door een tekort.‘De bewering dat de voedselproductie moet verdubbelen is zwaar overdreven’Onderzoekers van de Amerikaanse universiteit Penn State trekken een soortgelijke conclusie, maar gaan minder ver. Het College of Agricultural Science, onderdeel van Penn State, heeft wat cijfers op een rij gezet en dat gepubliceerd in het wetenschappelijke tijdschrift BioScience. De conclusie van de onderzoekers is dat de bewering dat de voedselproductie moet verdubbelen zwaar overdreven is. Een stijging van 26% tot 2050 is genoeg om dan 9 miljard mensen te voeden. Daarbij gaan ze uit van de productiecijfers van de FAO uit 2014. Een verdubbeling van de voedselproductie in 30 jaar is sowieso onmogelijk, stellen de onderzoekers. Veel landbouwsystemen draaien al op hun maximum. Dat nog verder opjagen, zou ten koste gaan van milieu en natuur. En het is helemaal niet nodig.