Feiten en onderzoek over tweelingdracht

Het onderwerp tweelingdracht en meerlingen staat als gevolg van mogelijke fraude volop in de schijnwerpers. In de praktijk is een tweelingdracht in het algemeen niet wenselijk.Het aantal tweelingdrachten ligt bij Holstein-koeien gemiddeld op 4%. Bij vaarzen is de kans op een tweelingdracht rond 1%, maar de kans neemt snel toe tot 6 a 7% bij oudere koeien. De kans op een tweelingdracht is sterk erfelijk bepaald. In een langlopende studie van het Clay Centre in Nebraska (VS) is door aanhouden van koeien uit tweelingdrachten het percentage tweelingdrachten in een koppel verhoogd van 4 in 1984 tot meer dan 50 in 2012 toen het project stopte.Van de tweelingen is 7 tot 13% van de tweelingen eeneiig. Het grootste deel is twee-eiig en komt dus voort uit twee follikels en gelijktijdige ovulatie. Hoogproductieve dieren (>40 kilo melk) hebben tot 20% vaker een dubbele ovulatie en daardoor ook een grotere kans op tweelingen. Dat geldt ook voor dieren die behandeld zijn met hormonen om de vruchtbaarheid van een koe te ondersteunen.Koekalf vaker onvruchtbaarEen tweelingdracht die voldragen wordt, heeft gevolgen voor kalveren en koe. Als de tweeling bestaat uit een koekalf en een stierkalf is er 90% kans dat het koekalf onvruchtbaar is en dus voor de melkveehouder ongeschikt om aan te houden. Ook is er een verhoogd risico op doodgeboorte, ongeacht geslacht. Te vroeg afkalvenDe koe zal in het algemeen te vroeg afkalven. Doordat de tweeling veel energie van de koe vraagt, is de conditie moeilijk te handhaven. Hoewel de kansen niet bekend zijn, is algemeen aanvaard dat de koe een verhoogd risico loopt op aan de nageboorte blijven staan, baarmoederontsteking en mede als gevolg van deze aandoeningen ook reproductiestoornissen. Ook lebmaagdraaiing en slepende melkziekte komen vaker voor. Het is niet verwonderlijk dat een koe die een tweeling baart ook een hogere kans heeft op vervroegde afvoer. Om problemen te voorkomen is het voor de melkveehouder zinvol om maatregelen te treffen als bekend is dat een koe drachtig is van een tweeling. Tweelingen kosten geldEen Amerikaanse literatuurstudie toont aan dat tweelingen de winstgevendheid van een bedrijf negatief beïnvloeden door de genoemde negatieve effecten. Verschillende onderzoeken wijzen op een schade variërend van € 80 tot € 200 per tweelingdracht. De meeste onderzoeken baseren zich daarbij op het primaire onderzoek naar kosten van tweelingdracht, dat al in 1992 is uitgevoerd door Beerepoot et al.