Export en welbevinden consument groeimotoren voor Finse zuivelaar Valio

De Finse zuivelonderneming Valio weet zich goed te handhaven in de internationale concurrentie, ondanks de boycot die Moskou drie jaar geleden instelde tegen voedselproducten uit de EU. Om geen terrein te verliezen, zetten de Finnen met een investering in een nieuwe fabriek in op een nieuw segment, namelijk snacks.Finland blaast met het bedrijf Valio zijn partijtje mee in de internationale zuivelindustrie. De onderneming is buiten Finland actief op tien buitenlandse markten, waaronder de Scandinavische en Baltische buurlanden, maar ook Groot-Brittannië, de USA, China en Rusland. Laatstgenoemde land is van oudsher logischerwijze een van de grootste afnemers van de Valio-producten, maar daar kwam met de wederzijdse boycotmaatregel van Brussel en Moskou in 2014 de klad in. Valio kan een flink deel van het probleem echter ondervangen, omdat het in Rusland zelf ook over productiefaciliteiten beschikt. De grondstof voor deze productie komt nu uiteraard echter geheel van Russische bodem, waarbij het concern opvallend sterk benadrukt dat het dezelfde kwaliteitscriteria hanteert als in Finland.Een derde exportHet aandeel in de omzet van de export en internationale activiteiten, waaronder de productie en afzet in Rusland ter waarde van € 66 miljoen, was vorig jaar 35%. In het vorige week (later dan anders) gepresenteerde jaarverslag noemt Valio export als de groeimotor van het bedrijf, in combinatie met producten met een hoog gezondheidsgehalte- dan wel ook ‘welbevinden’-aspect. Onder meer zet het concern enorm hard in op lactosevrije zuivel. Productinnovatie staat bij Valio ook heel hoog in het vaandel, en dat al ruim 100 jaar. In 2016 lanceerde het concern niet minder dan 126 nieuwe producten. Daarnaast hebben de Finnen in 2014 een nieuw front geopend, namelijk met de productie van op melk gebaseerde snacks. Daarvoor is in het thuisland met een investering van € 170 miljoen een geheel nieuwe fabriek gebouwd.MelkprijsOok Valio ontkwam vorig jaar niet aan de problemen waarmee de zuivelindustrie in het algemeen te kampen had, dat wil zeggen een overaanbod aan grondstof en daardoor een dalend prijsniveau. Het bedrijf wist zich echter met een prijs van € 38,10 per 100 liter te handhaven in de Europese top, ook als wordt uitgegaan van de internationaal vermaarde en gewaardeerde melkprijsvergelijking van LTO Nederland die voor Valio in 2016 een voor gehaltes en andere factoren gecorrigeerde melkprijs noteert van € 35,21. De Finse coöperatie neemt daarmee een tweede plaats in op de ranglijst, alleen voorbijgestreefd door de traditioneel door zijn dure kaas hoog betalende, Italiaanse zuivelaar Granarolo (Noord). De melkprijs van Valio bleef weliswaar relatief hoog, zeker in vergelijking met die van marktleider Arla (€ 28,28) in buurland Zweden, maar ten opzichte van 2015 was desondanks sprake van een daling met € 0,83 ofwel 2,3%. Omzet iets lagerDe omzet van Valio daalde in vergelijking met het voorafgaande jaar met een kleine 5% naar € 1,638 miljard. De melkplas omvatte 1,861 miljoen liter tegen 1,899 miljoen liter in 2015.Valio is geen pure coöperatie, want het operationele bedrijf is ondergebracht in een aandelenmaatschappij, die eigendom is van achttien afzonderlijke regionale coöperaties met in totaal zo’n 7.500 leden/leveranciers. De onderneming is de veruit grootste melkverwerker in Finland, maar de concurrentie heeft zich de afgelopen jaren aanzienlijk verscherpt door import. Concurrent Arla kreeg bovendien krap tien jaar geleden vaste voet op de Finse markt met de overname van de nummer 2 in de binnenlandse branche: het private zuivelbedrijf Ingman.