Einde quotering veroorzaakt kaalslag in Europese suikersector

Zwakke suikerproducenten houden het niet vol in een vrije markt. Onrendabele fabrieken gaan dicht.De suikersector in de Europese Unie staat een kaalslag te wachten. De effectiviteit in suikerproductie loopt zo sterk uiteen tussen lidstaten, dat de zwakkere producenten zullen afvallen. Die worden niet langer beschermd door de suikermarktordening die sinds 30 september niet meer bestaat. Uit de prognose van de Europese Commissie voor de suikerproductie in 2017/2018, blijkt dat er enorme verschillen bestaan. In twintig lidstaten worden bieten geteeld. Slechts elf landen halen een gemiddelde opbrengst van meer dan 10 ton suiker per hectare. Het gemiddelde in de EU ligt op 12,2 ton. Nederland scoort volgens de Commissie 13,7 ton, maar Suiker Unie verwacht deze campagne ruim 15 ton te halen. Zes lidstaten halen niet eens de 9 ton. Hekkensluiter is Roemenië met 5,1 ton suiker per hectare. Finland zit op 6 ton en Griekenland op 7 ton. Kostprijs wordt omhoog gejaagdOok Kroatië, Italië en Slowakije zitten onder de 9 ton suiker per hectare. Zo houd je de concurrentiestrijd niet vol. Je moet veel te veel bieten naar een fabriek transporteren om een bepaalde hoeveelheid suiker te produceren. Dat jaagt de kostprijs omhoog.Naast het grote verschil in effectiviteit van de suikerproductie, is er nog een reden waarom een kaalslag onvermijdelijk is. Suikerproducenten gaan hun onrendabele buitenlandse bietenfabrieken sluiten. Dat valt op te maken uit de hectareopbrengsten die in één jaar compleet onderuit gaan. Griekenland produceerde in het laatste quotumjaar 2016/2017 maar liefst 38,1 ton(!) suiker per hectare bieten en zakt dit seizoen naar 7 ton. Kroatië maakt ook een vrije val van 17,2 ton naar 8,9 ton. In Finland halveert de hectareopbrengst van 11,9 ton naar 6 ton. Afschaffing van suikermarktordeningDeze absurd sterke daling komt niet door het groeiseizoen, maar door de afschaffing van de suikermarktordening. De bietenverwerkers hadden onder de marktordening een suikerquotum. Door een fabriek in een ander land te kopen, konden ze surplussuiker (dat boven het quotum is geproduceerd) uit hun eigen lidstaat omzetten in quotumsuiker in de lidstaat waar ze de suikerfabriek hadden gekocht. Tenminste, zolang het quotum in die lidstaat niet werd overschreden. Vandaar dat de hectareopbrengsten in een aantal landen dit jaar zo hard onderuit gaan. Die worden niet meer ondersteund door de buitenlandse surplussuiker. Overbodige bietenfabriekenHet was volkomen legaal om surplussuiker door te schuiven naar een andere lidstaat en zo om te zetten in het veel duurdere quotumsuiker. Maar nu de marktordening niet meer bestaat, is deze truc niet meer nodig. De suikerproducenten hebben er geen baat meer bij onrendabele fabrieken in andere lidstaten overeind te houden. Die fabrieken zijn overbodig. Er gaan de komende jaren dan ook veel bietenfabrieken dicht in de EU.