DBN mikt op 30 miljoen vleesvarkens in 2030

Da Bei Nong (DBN) is een grote speler in de Chinese landbouw. Nu varkens houden in China lucratief is, is de gigant aan het investeren geslagen.De gazonnetjes van het DBN Yutian Technology Park liggen er goed geknipt bij. Er staan zelfs bordjes langs de kant met Chinese karakters die lijken te zeggen dat er niet op het gras gelopen mag worden. Dr. Chen Guoyu, beheerder van het complex, schudt zijn hoofd: “Wat er staat is dat, als DBN betrokken kan zijn bij het leven van 100 miljoen varkens, het de nummer 1 in landbouw kan worden.”Duizelingwekkende getallen, maar wie het complex bezoekt, voelt dat grote vooruitgang wel degelijk in de lucht hangt. Het park bestaat uit twee gescheiden varkensboerderijen, waarbij ‘opleiden’ en ‘onderzoek’ een belangrijke plek innemen. De biggenstal in de vermeerderingsboerderij. De boerderij draait zo’n 27 gespeende biggen per zeug per jaar. Foto's: Vincent ter BeekSinds 2015 volle aandacht voor varkensDBN komt niet uit de lucht vallen. Het bedrijf is al jaren actief in de landbouw, maar tot voor kort was de aandacht voor varkens lauwtjes. DBN had tot 2015 een voor Chinese begrippen bescheiden zeugenstapel van zo’n 40.000 dieren. Op de plek van het huidige Technology Park stond alleen een onderzoeksboerderij voor 600 zeugen. In 2015 besloot de bestuursraad van DBN dat het tijd was om zich op de varkens te storten. Volgens goed Chinees gebruik gaat dat met grote stappen: in 2020 moeten er 10 miljoen vleesvarkens op de markt komen en 30 miljoen vleesvarkens in 2030. Het doel is om direct of indirect invloed te hebben op het leven van 100 miljoen vleesvarkens in 2025.Moordende concurrentie“Er waren verschillende redenen om daartoe over te gaan”, vertelt Chen. “Ten eerste is China de grootste producent van varkens in de hele wereld. Als DBN de gehele landbouw wil omvatten, betekent dat ook dat het bedrijf een sterke aanwezigheid moet hebben in de varkenshouderij.”“Ten tweede was de veevoerindustrie tot voor kort niet enorm competitief. Daarom konden we al onze energie kwijt in voer en zaden. Tegenwoordig is de concurrentie moordend. Om die reden zie je meerdere bedrijven uit de veevoerindustrie de sprong maken naar de varkens.”Chen wijst ook naar de bloeiende markt. Halverwege 2016 werd voor een kilo varkensvlees zo’n € 3,60 neergelegd. “China verandert. De meeste keuterboertjes verdwijnen in een hoog tempo, en grote varkensbedrijven komen daarvoor in de plaats.”Een blik in een van de collegezalen op het DBN Technology Park.Dongbei: het noordoostenHoewel DBN met zijn zaden en veevoer al jaren in geheel China zit, is het van origine een bedrijf met wortels in ‘Dongbei’, de verzamelnaam voor Noordoost-China. Dit is ook waar de Chinese overheid de groei van de varkensstapel naartoe wil dirigeren. Nieuwe, grote varkensprojecten moeten zo veel mogelijk in het noorden plaatsvinden. In zuidelijker kustprovincies en rondom grote steden als Shanghai, worden geen bouwvergunningen meer verleend.Als stap in de ontwikkeling past ook de toevoeging van een vermeerderingsbedrijf voor 1.200 grandparent (GP) zeugen, bedoeld voor de productie van moederdieren. Dit complex dat op zich al bestaat uit een reeks stallen, beslaat het grootste deel van het Technology Park. Bijzonder aan de nieuwe stallen is de toepassing van groepshuisvesting, met automatische voerstations van het Duitse Weda. Het bedrijf zit nu op zo’n 27 biggen gespeend per zeug per jaar, wat omgerekend zo’n 15.000 fokgelten per jaar oplevert. De meeste daarvan gaan naar eigen bedrijven in het Noorden van China.Opleidingen: drie trajectenVoor DBN als organisatie heeft de grote nadruk op varkens ook gevolgen. Chen zegt: “Het is moeilijk om in China aan goed personeel te komen. Vandaar dat we ook soms bestaande collega’s ander werk hebben moeten geven of hebben moeten omscholen.” Mede om die reden verrees er op het Technology Park ook een eigen opleidingsinstituut, met verschillende collegezalen en klassen. DBN investeert bijna € 1 miljoen per jaar om hier zo’n 1.000 professionals per jaar op te leiden. Deze kunnen zowel van binnen als buiten de organisatie komen. Cursisten kunnen tijdens de trainingen ook actief meegenomen worden naar het nieuwe vermeerderingsbedrijf. Chen vertelt: “We hebben drie verschillende trajecten. Een voor bedrijfsleiders, een voor productiemanagers en eentje voor boerderijpersoneel. Het hangt af van hoeveel zij weten en van hun functie hoeveel training ze nodig hebben.”Het complexTot slot: personeel. Op de onderzoeksboerderij werken 16 à 18 mensen, op het nieuw aangelegde vermeerderingsbedrijf zijn zo’n 20 mensen actief. Medewerkers wonen en werken op het terrein en kunnen vier dagen vrij nemen per maand – of, als ze daarvoor kiezen, zeven dagen aaneen per twee maanden. Zodra ze terugkeren, moeten ze vanwege quarantaine twee dagen wachten voordat ze de stallen weer in kunnen. Wat ze dan doen? Chen glimlacht. “Iets anders. Dan kunnen ze mooi het gras maaien.”Dit artikel kwam mede tot stand dankzij Fei Yu, Carthage & MHJ Agritech Consulting. Mede geschreven door Rosie Burgin.