Cosun krijgt smak geld van Brussel

Brussel moet € 218 miljoen terug betalen aan Europese suikerfabrikanten. De fabrikanten hebben € 116 miljoen te veel aan productieheffingen betaald aan Brussel in 1999/2000 en 2000/2001. Daar komt € 102 miljoen bij aan berekende rente.De Nederlandse bietentelerscoöperatie Cosun ontvangt € 7 miljoen. Inclusief rente loopt dat op naar ongeveer € 10 miljoen. Daarvan gaat naar schatting € 1,8 miljoen naar zo’n 18.000 (ex-)telers, die in die jaren bieten teelden.Dit staat in een concept-verordening van de Europese Commissie, waar de lidstaten nog akkoord mee moeten gaan. De concept-verordening is opgesteld vanwege een uitspraak van het Europese Hof van Justitie van februari dit jaar. Dat betreft een zaak die was aangespannen door de Raffinerie Tirlemontoise tegen de Belgische staat. Cosun sloot zich aan bij deze zaak.Financiering suikerexportDe uitspraak draait om de productieheffing. De Europese Commissie legde de suikerfabrikanten deze heffing op voor het financieren van de suikerexport. Vanaf 2006 werd de Europese export begrensd door een quotum van de wereldhandelsorganisatie WTO. Toen verdween de heffing. Maar de suikerfabrikanten vonden dat ze te veel heffingen hadden betaald. Daar zijn meerdere rechtszaken over gevoerd, die de suikerfabrikanten hebben gewonnen. Het Europese Hof van Justitie vindt het onterecht dat de Commissie bij de berekening van de heffing uitging van de theoretische exporthoeveelheid en niet van de hoeveelheid suiker die werkelijk aan derde landen is geleverd. Daardoor moest de Europese Commissie in 2013 al € 283 miljoen terugbetalen aan de suikerproducenten, exclusief berekende rente. Dat ging om te veel betaalde heffing tussen 2001/2002 en 2005/2006. Cosun kreeg toen € 32,4 miljoen van Brussel, inclusief misgelopen rente. Van dat bedrag is 40% uitbetaald aan de (ex-)bietentelers, de rest bleef binnen de coöperatie.Duitsland nog niet akkoordDe nieuwe uitspraak gaat om de productieheffingen in 1999/2000 en 2000/2001. Secretaris Jan Willem van Roessel van de raad van beheer van Cosun schat dat ongeveer € 1,8 miljoen aan 18.000 (ex-)bietentelers wordt betaald. “De standaard productieheffing is doorberekend aan de telers via de bietenprijs. Dat krijgen ze terug. Aanvullende heffingen vanuit Brussel zijn niet doorberekend in de bietenprijs. Dat deel blijft binnen de coöperatie.”Cosun en de bietentelers krijgen het geld in 2018 van Brussel. Van Roessel: “De uitspraak van het Europese Hof geldt in ieder geval voor Cosun en de Belgische producent. Die zijn zeker van hun geld. De lidstaten moeten goedkeuring geven aan de concept-verordening van de Commissie om ook de andere suikerproducenten uit te betalen. Dat geeft veel discussie, want de lidstaten die na 2001 lid zijn geworden van de EU voelen er niets voor om mee te betalen. Ook de Duitse overheid is nog niet akkoord met het voornemen van de Commissie.”