Cools (Belgapom): veel aan de hand in aardappelsector

De tweede coronagolf treft opnieuw de fritessector. Het is echter niet alleen corona die de afzet in de weg zit.“U hoort enige paniek in mijn stem”, zei Romain Cools op een gegeven moment om zijn boodschap kracht bij te zetten. Hij is algemeen secretaris van de Belgische branchevereniging Belgapom voor de aardappelhandel en -verwerking en schetst de stemming in zijn branche. Corona, geen Chloor IPC, nog geen brexitakkoordCools somt op wat er allemaal tegelijkertijd aan de hand is en hij is niet optimistisch. Nog amper bekomen van de eerste coronagolf dient zich een tweede golf aan, kiemremmer Chloor IPC mag niet meer en het is maar de vraag hoe vervangers zich later in het seizoen houden. En daar bovenop komt het alsmaar uitblijven van een brexitakkoord, als gevolg waarvan de afzet van de voor België en Nederland zeer belangrijke afnemer Engeland voorlopig erg onzeker is. Heffingen zouden roet in het eten kunnen gooien.Lente aardappelsector treedt niet voor herfst 2021 inCools heeft van zijn voorganger bij Belgapom ruim dertig jaar geleden op het hart gedrukt gekregen zich nooit aan voorspelling van de markt te wagen. Het is als secretaris beter om naar anderen te luisteren die dat wel doen, was de boodschap. Nu in het zicht van de eindstreep – dit jaar wordt nog een opvolger van Cools verwacht – wil hij wel een blik vooruit werpen.
Samengevat, zegt hij, komt het erop neer dat handel en verwerking voor tenminste nog een jaar uit hun normale doen zijn. “Niet eerder dan met de vakbeurs Interpom in herfst 2021 zal voor de aardappelsector de lente weer intreden”, luidt Cools’ oordeel na analyse van wat nu op tafel ligt. Verlaging Belgapom-notering weerspiegelt wat er speeltDe verlaging begin deze week van de Belgapom-notering voor fritesaardappelen van 3 naar 2 cent per kilo weerspiegelt in zijn ogen goed wat er aan de hand is in de sector.“Je ziet nu in deze tweede coronagolf wel dat foodservice-bedrijven creatiever zijn geworden in afhalen en bezorgen van maaltijden. Men heeft geleerd van de eerste coronagolf. Maar horeca en evenementen liggen nog steeds plat en we raken weer afzet naar bijvoorbeeld Frankrijk en het Verenigd Koninkrijk kwijt. Normaal gesproken komen eind deze maand de eerste contractprijzen voor vroege aardappelen af. Ik zie dat nu nog niet gebeuren. Men is erg afwachtend.”
Net voor het begin van de tweede coronagolf lag de verwerking zo’n 10% onder die van een jaar geleden. “Nu is dat ineens min 10 tot min 20% geworden. Bedrijven die de afzet vooral in de foodservice hebben, zitten tot 40% van de afzet net voor de tweede golf. Lees ook: Belgapom verlaagt notering Fontane tot onder voerprijsTelers sorteren voor op kleiner aardappelareaalCools signaleert al dat telers voorsorteren op een kleiner aardappelareaal door nu al meer te koersen op graan. “Wat vanwege een variërende graanprijs de onzekerheid niet wegneemt. Je ziet ook wat meer belangstelling voor nieuwe gewassen als soja en quinoa. In de bieten zitten ze met de neonicotinoïden die niet meer mogen. Ik kan me de vragen in de hoofden van de telers voorstellen. Heel vervelend.”Zorgen over oude oogst onder alternatieve kiemremmersEr gaat volgens Cools in de grondstofvoorziening niet of nauwelijks een gat vallen tussen de oude en de nieuwe oogst. Alhoewel er ook onder verwerkers enorm veel ongerustheid zou zijn over hoe de oude oogst zich straks houdt onder alternatieve kiemremmers. Verder werkt het wegvallen van Chloor IPC door in de export overzee, doordat het lastiger wordt om aardappelen kiemvrij op verre bestemmingen te krijgen. “Voor het alternatief 1,4-Sight geldt dat daarvoor in bepaalde landen nog geen maximaal residuniveau is vastgesteld. Dat kan een belemmering zijn om frites uit met dit middel behandelde aardappelen daarnaar toe te exporteren.” Overigens wijst Cools erop dat juist de export naar met name Aziatische landen weer is aangetrokken.