Cichorei is geschikt voor boeren met geduld

Hubert en Pieter-Jan Visser kiezen bewust voor de teelt van cichorei. “Een akkerbouwer met weinig tijd moet er niet aan beginnen.”“Dat bedoel ik nou met een uitdaging”, zegt akkerbouwer Hubert Visser als we proberen voor de derde keer een dag te plannen voor deze bedrijfsreportage. “Als je het boerenleven wil plannen, moet je geen cichorei nemen. De grond is beregend en nu net vochtig genoeg. Als we dan te lang wachten met zaaien, heeft de plant te weinig vocht om te ontkiemen. Een aardappel of biet zet je in de grond en die komt wel boven, cichorei niet.”Op zoek naar zekerheidDe broers Hubert (43) en Pieter-Jan (47) Visser runnen een akkerbouwbedrijf, vlakbij het dorp De Heen, genoemd naar de Heense polder nabij Steenbergen, Noord-Brabant. “Je moet er niet te snel rijden, want dan ben je er zo weer uit”, vertelt Visser over zijn dorp.Hubert Visser (43) staat voor zijn land waar cichorei is gezaaid. Hij heeft samen met zijn broer Pieter-Jan (47) een akkerbouwbedrijf in de Heen. Foto's: Peter RoekSinds 2011 telen ze cichorei. Een jaar eerder stonden ze nog op de wachtlijst van verwerkingsbedrijf Sensus. Toen de broers begin 2000 het bedrijf van hun vader overnamen, zaten ze vooral in spruiten, maar de prijs van spruiten stortte in. Visser: “We kregen nog maar een dubbeltje per kilo. Dan moet je op zoek naar zekerheid, naar een meer stabiel gewas dat minder afhankelijk is van de vrije markt.” Ze besloten in de cichorei te stappen. “We waren het al snel eens dat dit voor ons de toekomst was en hebben tot op heden geen moment getwijfeld.”Het voordeel van cichorei is dat de prijs stabiel isDe broers hebben een intensief bouwplan op 80 hectare, waarvan cichorei een vast onderdeel is. Daarnaast huren ze dit jaar nog 15 ha en ruilen ze ook nog 15 ha met buren. Het areaal suikerbieten, het saldo valt dit jaar terug naar € 35 per ton, hebben ze teruggebracht van 120% toewijzing naar 80%. Dat is het minimum waarbij ze de leveringsbewijzen mogen houden. Omdat ze land huren en ruilen, kunnen ze wat schuiven binnen het bouwplan. Het voordeel van cichorei is dat de prijs stabiel is.Zittend onder het vliesdoek laat Hubert Visser een net opgekomen plantje zien. Onder het doek is de temperatuur, boven de 10 graden, voor het ontkiemen van de plant ideaal. Goede werkverdelingSpijt hebben de broers allerminst. Ze hebben een goede werkverdeling. Zo bemoeit Pieter-Jan zich met het zaaiwerk en de verzorging van de gewassen en regelt Hubert de zaken eromheen zoals het aansturen van de werknemers, het onkruid aanpakken en zo meer. “Ik vind het geweldig, want ik ben niet de man van de makkelijkste weg.” Het is volgens Visser ook nergens mee te vergelijken en het is geschikt voor boeren die van een uitdaging houden. “Vooral de eerste maand. Het is namelijk een kunst om de plant boven te krijgen. Tweede uitdaging is het onkruid bestrijden.” Ondanks zijn liefde voor cichorei, waarschuwt hij collega-akkerbouwers: “Het is een tijdrovend, maar robuust gewas dat goed tegen slechte weersomstandigheden kan. Een akkerbouwer met weinig tijd voor cichorei moet er niet aan beginnen. Want dan kom je op het land alleen maar ellende tegen. Dan wordt het één grote teleurstelling.”Zaaien is precisieklus“Dat klopt inderdaad”, bevestigt Ruud Janssens, regiocoördinator voor de coöperatie CZAV.” Het zaaien is een precisieklus, vooral omdat pillenzaad erg ondiep wordt gezaaid. Ook het rooien vraagt de nodige aandacht; de loonwerkers passen daar de machines speciaal voor aan. Met de huidige kennis en ervaring krijgen we de teelt steeds beter onder de knie. Die kennis wordt gedeeld met de telers.”Het zaaien is een precisieklus, vooral omdat het pillenzaad erg ondiep moet worden ingezaaid. Pieter-Jan Visser checkt of ze niet te diep in de grond liggen. De gewasbescherming is in vergelijking met andere gewassen niet zo heel erg ingewikkeld, maar volgens Visser wel een lastig verhaal, sinds het verbod op neonics (neonicotinoïde). Dat werd als coating gebruikt tegen insecten, maar Brussel heeft het verboden vanwege de dramatische daling van het aantal insecten. “Nu we dit niet meer mogen gebruiken, worden de insecten met volveldsbespuitingen bestreden en is de inzet van chemie niet lager. Het is een politieke discussie van mensen met emotie die zich beter zouden moet verdiepen in de materie.”Van hobby beroep gemaaktOnderweg naar zijn land vertelt Visser dat ze vanwege de gevoeligheid van temperatuur, de plant ontkiemt bij een temperatuur boven de 10 graden, het land afdekken met vliesdoek. Hij is in de regio één van de weinige telers die op deze manier te werk gaat. Het doek moet er wel op tijd af. Ben je te laat, dan kom je veel onkruid tegen en bij te veel zon verbranden de bladeren.Cichorei ontkiemt pas boven een temperatuur van 10 graden. Door het land af te dekken met vliesdoek houd je het onder controle. Hubert Visser toont een plantje die is opgekomen. Visser: “Het is ‘fingerspitzen’-gevoel, intuïtie. Voor het rooien van de bieten en cichorei huren ze een loonwerker in. Verder werken ze met Polen, Roemenen en hebben ze twee jonge mensen in vaste dienst. Om de grond wat langer te laten rusten, oogsten ze al in september. Het verlies aan inuline wordt gecompenseerd door de zogenoemde vroegleververgoeding. ‘Als je rijk wil worden, moet je wat anders gaan doen. Wij hebben van onze hobby ons beroep gemaakt’“Als je rijk wil worden, moet je wat anders gaan doen. Ons hart ligt hier en ik heb altijd gezegd dat je moet doen wat je leuk vindt. Wij hebben van onze hobby ons beroep gemaakt.”