China blijft structurele zuivelimporteur

China blijft de komende jaren grote volumes zuivel importeren. Al zegt het land dat het de eigen melkproductie fors wil verhogen, het heeft simpelweg niet de mogelijkheid om dat te doen.Dit zei Pablo Recio Gracia van Eibens consulting Beijing op een conferentie van de Europese zuivelkoepel EDA. Om meer melk te kunnen produceren moet China namelijk substantieel meer luzerne en ander ruwvoer importeren. Om geheel aan de eigen behoefte te kunnen voldoen, is zelfs een verdubbeling van die import nodig, wat afgezien van andere overwegingen, vooral ook heel kostbaar is. Chinezen eten liever buitenlandsEen andere reden is dat veel Chinezen nog steeds liever buitenlandse zuivel consumeren dan eigen product. De Chinezen halen daarbij niet alle zuivelproducten uit één bepaalde regio. Ze hebben zo hun voorkeuren. Sommige producten halen ze vooral uit Australië en Nieuw-Zeeland, andere uit Europa of elders.Om meer melk te kunnen produceren moet China namelijk substantieel meer luzerne en ander ruwvoer importeren. Dat is duur. - Foto: Henk RiswickHet is echter lastig om grote exportkanalen naar China open te houden. Als een bepaalde stroom te groot en te populair wordt, is het vaak zo dat er opeens een verstoring optreedt, constateert Recio Gracia. “Dan wordt een vervuiling gevonden of is er een ander probleem.” Voor kleine exporteurs is China ook steeds lastiger te bereiken door alle regels en procedures. Voor bepaalde segmenten beperkt China ook de toegang, bijvoorbeeld voor kindervoeding. Alleen bepaalde bedrijven houden nog een exportkanaal open. Voor sommige bedrijven is het dan zaak om bij deze bedrijven aan te sluiten om nog zaken te doen.Yoghurtmarkt is boomingBij alle ontwikkelingen verandert ook de consumentenvoorkeur in China. De markt voor UHT-melk wordt steeds minder interessant, want die is steeds minder winstgevend. De markt voor gepasteuriseerde yoghurt is daarentegen ‘booming’. Een nog onderontwikkelde, maar erg interessante markt voor de komende jaren is die voor lactosevrije-zuivel. “De Chinezen weten het zelf nog niet, maar deze markt gaat groot worden,” aldus Recio Gracia.